起初,洪曉不知道此人正是經營新月咖啡館的李老板，他只當這人腦子有病，但是當對方大手筆直接為他置換了一行頭,帶他去理發修容，又為他租下恒通路36號作為寓所時，洪曉就開始有點相信他的話了。

雖然恒通路36號的寓所并不高檔，但這已經是洪曉住過最好的地方，墻壁刷干凈,屋里亮堂堂，還有架子床和柜。

從前下雨時,他原來住的舊屋子甚至會水，補也補不好,只能拿個臉盆在床上接著，夜里聽著滴答雨聲睡,醒來也許還會發現胳膊多了個傷口，那是夜里被老鼠咬的。

這樣噩夢般的回憶,再對比李老板為他置辦的這些,就如同地獄到了天堂。

洪曉上不說，心里已經不愿意再回到過去了。

但接下來，李老板沒有急著讓他跟杜蘊寧見面。

他開始讓洪曉學習禮儀,讀書識字。

洪曉認得幾個字,那是當報的時候學的,他有些小聰明,腦子反應也快,許多東西一教就能上手,還能舉一反三,李老板對自己的眼很是滿意。

李老板雇了個老師,一個教識字，一個教禮儀，前者主要集中在詩詞歌賦，后者則教會他西洋禮儀，如何正確吃西餐，如何優雅對待。李老板告訴他，現在許多上層，尤其是上過新學堂的，尤其吃這一套。

終于，過了一段時間之后，李老板告訴洪曉，他現在已經基本出師了，但還不能馬上去找杜蘊寧，自己為他安排了一個實驗對象，如果他功拿下對方，才算真正出師。

“是阿蘭？”

聽到這里，凌樞已經猜到了。

洪曉有氣無力點點頭：“可以給我一點水麼？”

凌樞：“這里哪來的水？”

洪曉：“隔壁屋子里有些吃的，還有幾瓶格瓦斯和白蘭地。”

凌樞心說你現在喝酒，不得醉得七葷八素，還能代事？

但他二話不說起走到隔壁。

角落里果然堆著一些包裹，用隨匕首開，里面都是一些干糧，旁邊還有幾瓶酒。

凌樞拿起兩瓶返回。

洪曉早已奄奄一息，但岳定唐也沒好到哪里去，他雙目閉在養神，肩膀上的匕首也還沒有拔|出|來。

凌樞打開一瓶烈酒，往他傷口上倒了些許，岳定唐打了個激靈，猛地睜開眼睛瞪他。

“消毒。”凌樞把酒遞給他，“自己來？”

岳定唐角兩下，許是為了節省力氣，什麼也沒說。

凌樞暗自嘿嘿兩聲，才把另外一瓶格瓦斯丟給洪曉。

洪曉費力咬開瓶子，剛灌了一口，酒瓶就被奪過去。

“趕說！”凌樞用槍點點他，一臉地流氓你奈我何的樣子。

洪曉：……

他只好，再度開口。

洪曉覺得李老板肯定觀察杜蘊寧很久了。

他連杜蘊寧邊有個啞傭，乃至那個傭的出門周期都知道。

阿蘭不是每天都出門的，至多一個月出門一次，有時候甚至是兩個月，沒法說話，自卑敏，不想被人指指點點，所以總會去同一家店鋪買東西。

但有一回，在經常去的布鋪里，遇到了洪曉。

不小心把洪曉手里拿的東西撞翻在地，對方非但沒有不耐煩，反而對和聲細語，知道不會說話之后，還主幫詢問老板，最后給阿蘭挑選了一些適合繡花的碎步，還讓老板打了個折扣。

外頭正好下雨，洪曉將自己的雨傘給，給了一輛黃包車，把送到袁家門口，當時袁家人還奇怪，怎麼向來節儉的阿蘭，這次居然舍得雇黃包車了。

有了借傘，自然就有還傘。這一切都是安排好的，橋段不怕老，只要肯上鉤。

阿蘭十幾二十年的生命里，從來沒有遇到過一個像洪曉這樣的男人，沒有鄙視嘲笑，對溫備至，甚至還是個讀書人。

很快就淪陷了，這份心思被阿蘭藏在心里，不敢吐半分，但洪曉又怎麼會看不出來，他竊喜得意于自己的魅力，開始著手進行對杜蘊寧的攻陷計劃。

通過阿蘭，洪曉掌握了杜蘊寧詳細的作息，在杜蘊寧去書店之際，洪曉用李老板為他搜羅過來的一本絕版詩集，吸引了對方的注意，再借此與對方攀談起來。

早已將詩集倒背如流的洪曉非但沒有餡，反倒與杜蘊寧侃侃而談，令得杜蘊寧眼前一亮。

杜蘊寧絕沒想到，眼前這個打扮時，彬彬有禮的紳士，竟然是不久之前連看都不看一眼的黃包車夫。

那時候的洪曉，也絕對預料不到，他心目中遙不可及的神，經常會穿著綢緞吊帶睡躺在他懷里，梨花帶雨地和他哭訴起自己丈夫的各種冷落。

征服人的巨大虛榮心一時捕獲了他，洪曉不自陷自己所編織的陷阱里，還真像模像樣跟杜蘊寧談起，兩人背著袁冰和袁家所有人，在忐忑不安的同時又收獲了刺激快。

更何況，洪曉不必憂愁錢財，自有李老板源源不斷將經費送到他手上，讓他可以大手大腳地給杜蘊寧買各種品，令杜蘊寧越發堅信自己遇到了真正的良人。

但好景不長，李老板找上洪曉，告訴他，他必須履行自己的約定了。

在李老板的計劃里，袁公館是必須到手的，袁冰和杜蘊寧膝下無兒無，只要他們都不在了，袁公館自然要被政府收回重新拍賣，到時候就容易作了。

袁冰是個大煙鬼，尋歡作樂，病膏肓，想要讓他消失并不困難，難的是杜蘊寧這邊，雖然空閨寂寞，卻沒什麼不良嗜好。

另外一邊，杜蘊寧和洪曉的日漸深厚，甚至在洪曉的引下，也開始染上煙癮，對洪曉越發言聽計從和依賴，將所有在袁冰那里得到的委屈，通通告訴洪曉，求他的。

開始向洪曉傾訴過往，將自己在杜家的長，怎麼認識凌樞，怎麼跟凌家解除婚約，嫁給袁冰，一五一十，娓娓道來。

神從神壇走下來，解開自己的面紗，洪曉發現杜蘊寧并非像他想象的那麼不食人間煙火，格弱，喜歡凌樞卻不敢反抗家庭，對袁冰流連花叢深惡痛絕，又舍不得榮華富貴，口口聲聲討厭大煙的人，卻又不住沉淪深淵。

意志力弱，是一生的悲歌。

凌樞這個人名伴隨著杜蘊寧的口述，進李老板的視線。

“杜蘊寧幾次約你出來見面，其實是李老板出的主意。他讓我慫恿杜蘊寧私奔，再伺機殺了，別人自然而然會聯想到你，這樣可以推在你頭上，神不知鬼不覺。”

與此同時，對洪曉已經深種的杜蘊寧，也告訴了他一個，那就是袁秉道將黃金藏在袁家地下的事，而且進庫的鑰匙，就在上。

為了讓洪曉相信自己不是在信口開河，杜蘊寧還親自帶他去了地下庫。

在地窖的下一層，洪曉親眼見到，一箱箱的黃金被陳列其中，一下子把他的視線全部填滿了。

有生之年，洪曉何曾見過這麼多的黃金？

別說洪曉，他相信李老板也不會見到過。

杜蘊寧逐漸接了私奔的提議，并開始一心一意謀劃兩人以后的出路，在看來，這麼多黃金是絕不可能全部搬出去的，但只要能運出一箱，妥善藏好，他們后半生也足以食無憂了。

這一切，作為杜蘊寧的傭，阿蘭肯定是知道的。

杜蘊寧沒有避開阿蘭，連以后帶離開之后的出路都安排好了。

但杜蘊寧不知道，阿蘭也喜歡洪曉。

那種在心里慢慢發酵，不敢訴諸于人，見不得的喜歡。

洪曉后悔了。

他本來就不想殺人，在聽見杜蘊寧說的之后，只想帶著財富與人遠走高飛，不被袁家，也不被李老板找到，從此逍遙快活。

雖然一開始，他僅僅是抱著報復的心思，和李老板為他構筑的好未來接近杜蘊寧，但相久了，他也逐漸有了點，雖然這點不知是出于對人的憐香惜玉，還是對黃金的追逐不舍。

但初出茅廬的，又怎麼逃過狡猾的獵人？

“李老板不知怎麼就發現了我想帶杜蘊寧走的想法，他威脅我，如果我敢逃他的掌控，他就會將我給袁家，我才發現，原來袁家的下人三才，也是他的眼線，我的一舉一，都在他的監視之下。”

“所以你就殺了杜蘊寧？”

“我沒有辦法！我沒有辦法……我都是被他的，如果我不手，他就會殺了我，你知道嗎！”

洪曉面痛苦，他盯著岳定唐手里的酒瓶，恨不能奪過來一醉方休，徹底忘記世間煩惱。

“那天杜蘊寧把庫鑰匙給了我，當晚李老板就讓我手，我、我第一次殺人，看著在我手里掙扎，一點點沒了呼吸，我是真的不想殺，可李老板跟三才就在我旁邊……”

凌樞：“阿蘭也目擊了這一切？”

洪曉胡點頭：“三才原想把阿蘭也解決掉，但被李老板攔住，說死的人太多反而不好解釋，他讓我先穩住阿蘭，拿財，阿蘭也答應了絕對不泄出去。”

凌樞：“那為什麼后來阿蘭又死了，李老板后悔了？”

洪曉：“阿蘭之后總是覺得自家太太死不瞑目，疑神疑鬼，你們又正好在查這樁案子，李老板怕走風聲，就一不做二不休，讓三才把人殺了。”

凌樞：“面館老板老肖是不是你殺的？還有那天我們夜談面館廢墟，想殺我們的也是你吧？”

洪曉：“老板下定決心將杜蘊寧的死嫁禍在你上的時候，你的行蹤就已經被他清了……我，咳咳，我也是奉命行事，那天晚上，他將你們引到那里，本想讓我和三才，將你的同伴殺了，再推在你上。他說姓岳的家里有背景，如果死了，你就完完全全逃不了，到時候有你擋在前面，不管我們再做什麼，都不會引起旁人的注意……結果被我搞砸了，我槍法不準，也實在下不了手，不想殺人……你們放過我吧，我真的是不由己！”

凌樞沒有理會他的哀求崩潰。

“李老板到底是什麼來頭？”

這是他最想知道答案的一個問題。

尋常人，即便心懷不軌，圖謀袁家財產，也不會養出三才這種訓練有素的職業殺手，三才藏在袁家，一直以來甚至沒有人發現。

凌樞也早就跟岳定唐說過，假如那天晚上是三才而非洪曉手，岳定唐早就涼了。

“我不知道……我甚至連他真名什麼都不知道，我只知道，他心狠手辣，絕對不會放過不聽話或者敢背叛他的人，早知道我就不應該上這條賊船的！”

洪曉嗚嗚哭了起來。

他那張英俊不凡的臉現在已經皺一團，弱虛偽，就像包裝完的孔雀被拔五彩斑斕的，發現其實只是一只禿禿的鳥。

杜蘊寧如果看見現在的他，說不定會給自己兩掌，后悔鬼迷心竅。

但一切為之已晚，從踏李老板布下的局時，就注定會為祭品。

比起杜蘊寧，洪曉其實也沒好到哪里去。

這兩個人都是李老板手里的棋子。

那麼李老板呢？

他是棋手嗎？

或者，他又是誰的棋子？

“不對。”

岳定唐忽然出聲。

“姓李的本來應該不知道黃金庫的存在，那他圖謀袁家是為了什麼？”

“他是為了……”