“長淵……”
“顧長淵……”
顧荇之怔了怔,聽見有人他的字。
視野裏是一片橙紅,像夏夜傍晚常見的火燒雲。他睜開眼,看見的卻是秦淮河上大火熊熊,燭龍火蜃、水相映,燒得無法無天。
然而這樣一片雜之中,子優長的頸、潔的背於水火之中倏然躍出。一角金紅由水麵無聲地散開,是殘垣斷壁之間悠然開出的一株野尾紅。
水珠沿著瑩白的背滾落,挨著兩扇翕的蝴蝶骨,在腰窩消弭,流暢的背部線條,像一盞白玉尾瓶。
披水而出的腳步一頓,子似乎知到了另一人的目。回,隔著夢境似對上他的視線。
“嗬——”
一聲急且重的息,顧荇之按著口,猛然從書案前驚醒。
他著實恍惚了一陣,直到潛的夜風將一扇窗戶吹得“吱喲”響。四周燭火搖曳,一室靜謐,他悠長地歎出一口氣來。
佛堂裏點著海南沉,輕煙聚散,篩落窗角的一抹冷月。他放下手裏的念珠,直起了。
門外響起急促的腳步,燈籠的過夜和窗紙圍攏過來,他怔了怔。
“郎君?”是老管家福伯的聲音,似是擔心擾到他,聲音放得格外的輕,“秦大人求見,說是有……有要事。”
麵前的門被猛地拉開,福伯看見後麵那張滿是憔悴的臉——如畫的眉眼間,是泛著冷意的白,像一抹落鬆濤竹影的月,拖曳出幾分倦弱。
福伯一愣,隻覺得心疼。
世人皆讚“南祁有百,荇之世無雙”。
可他家大人無雙的並不隻經天緯地的治世之才、懷瑾握瑜的濟世之德,更要的,是那張讓南祁小娘子們都魂牽夢縈的臉。
而自打七日前,當朝宰相陳珩在宮前道被刺殺之後,那張臉怕是會讓南祁小娘子們都疼壞了心……
“哎……”福伯提著燈籠跟在顧荇之後,幽幽歎出一口氣,不留神腳下一個踉蹌,往前栽倒在顧荇之背上。
“小心。”
福伯心中正是忐忑,卻覺臂間一,手已經被顧荇之扶住了。他的手到他的,微微一。
“拿著吧。”顧荇之從懷裏掏出一個小手爐遞給他,“春夜寒涼,以後值夜的時候都帶著。亥時以後就不必等我了,先歇了。”
“這怎麽使得!”福伯駭道:“哪有主子不歇,下人先歇的道理。”
顧荇之隻是淡淡說了句“無礙”。
福伯知道顧府雖大,大人作風清冷,家仆得可憐。他是伺候大人的老人,也不好換了別的不悉的人來。
正想著怎麽勸說,手上一鬆。顧荇之將他手裏的燈籠接了過來,對他揮揮手道:“去睡吧。”
“誒……”福伯妥協,知道他家大人的子是說一不二的,便也不執拗,轉去了。
堂裏點了幾盞昏燈,映出幾個稀疏的廓。顧荇之滅掉燈籠裏的火,推門,裏麵的人並不多。隻是為首的那個一素染,生生將一襲天青都染做了紫藍。
“你傷了?”手裏的燈籠被扔到地上,顧荇之扶住了秦澍的手。
“我沒事,”秦澍慘然一笑,反手握住了顧荇之,那隻手上的跡已經幹涸,留下深褐的紋路。
“捕……”秦澍微頓,道:“失敗了……”
顧荇之微蹙了眉,沒有說話。
“刺客有兩人,其中一人棄了同伴逃跑,另一人……”
顧荇之沒說話,盯著他的眸子沉如黑夜。
秦澍避開他的目,歎息道:“另一人於中被飛箭死。”
“怎麽能讓他死了?”
“因為……”秦澍哽咽,抓著他的手更了三分,“因為逃走的人劫了覃昭做人質,臨走時將他推給了另一個刺客。那刺客慌間拔劍刺傷覃昭,岸上的人見狀便下令放了箭。”
顧荇之一怔,似是想明白了什麽,眼神由秦澍手上的跡移開,在堂上人中掃視一圈。
他回頭看向麵凝重的秦澍,齒翕合道:“這是覃昭的?”
秦澍緩緩地點了頭,“大夫已經看過了,可是傷在要害,又失過多,已經歿了。”
他說著話,從懷裏出一封染的錦囊給顧荇之道:“這是他臨終前托我給你的,請你幫他去尋一個人,至於是誰,他說你自是清楚。”
月清冷,在腳下鋪了一地。
顧荇之這才想起來自己方才忘了什麽——今天是覃昭的生辰,他記得兩日前,覃昭曾眉飛舞地跟他說找到了失散多年的妹妹,等到生辰這日就去接回來。
所以,若不是他讓覃昭參與這次捕,今日他是要去接他妹妹的。
顧家三代單傳,他沒有兄弟姐妹,與覃昭自相識,在國子監做了十年同窗。覃昭習武,他從文。年張狂、鮮怒馬的日子仿佛就在昨日。
“長淵……”秦澍攤開他的手,將那封信放了上去,抑著到了句“節哀”。
顧荇之回過神,什麽也沒說,十指握,默默將那封信收進了廣袖。
秦澍緩了緩,複又開口道:“今日那逃走的刺客選在船燈下跳河,混間箭矢落燈籠,將秦淮河上的燈船點燃。百姓雖無死傷但好歹是看了刑部的笑話,與其等到明日被吳相的人冷嘲熱諷,我打算現在就進宮……”
顧荇之明白秦澍的意思,溫聲道:“我與你同去。”
月依舊是冷的,過車幔在紫袍上流了一片。世人皆知顧侍郎香,無論是書室還是車,時常都會點上一爐。平心靜氣也好、安神助眠也罷。比如此刻手邊的這爐鷓鴣斑,細煙輕聚,像當下這迷霧繚繞的時局。
陳相於七日前在宮前道被刺殺,於朝堂,無疑是驚天一浪。
堂堂宰相,竟然死在了下職回家的路上。這個聳人聽聞的消息,如風卷野火,一夕之間燒遍了朝野外。
徽帝震怒,下令徹查。
而朝堂如今黨派林立,其中最不對付的,就要數宰相陳珩主導的主戰派,和副相吳汲主導的主和派。
主理這差事的人,便眾所歸地落在了向來中立的中書侍郎顧荇之上。
顧荇之知道,當今之重,查案隻是一方麵,更重要的是如何穩住本就已經水貨不容的戰和兩派。
冷月悄無聲息地上移,馬車在正麗門前停了下來,兩人由小黃門引著去了勤政殿。
寬敞明亮的寢殿藥味濃鬱,靜謐的室燃著助眠的安息香。
九龍戲珠的屏風後,坐著一人。麵蒼白、形瘦削,看樣子正在喝藥。一隻嶙峋的手扶著白瓷碗,他聽見帳外的靜,捂輕咳起來。
“臣參見……”
“免了。”徽帝擺擺手,示意兩人起。大黃門將兩人引至屏風後看了座,便躬退了出去。
顧荇之的目落到徽帝手邊的那一碗藥湯上。
徽帝自孱弱多病。太子時期常病到臥床不起,二十有八才得了長子。故而繼位這十多年裏,也是病著的時候多,朝中諸事也多由陳珩和吳汲理。
如今陳珩一去,政事的擔子下來,似乎又翻了舊疾。
“方才城防司的人來報,今晚的事朕已經知道了。”徽帝的語氣是淡而倦的,除了病弱之外,什麽也聽不出來。
“請皇上責罰。”秦澍袍跪了下去。
對於這個外甥,徽帝向來是寬容的。可這一跪,他卻良久地沒有說話,也沒有讓秦澍起。
殿沉默了半晌,徽帝才無可無不可地道了句,“捕一事本就是賭,意外並不算什麽大的過錯,子不必自責。隻是……”
他語氣一頓,看向顧荇之道:“朕也是至今才知那所謂的隨侍是覃侍衛假扮的,這一招引蛇出,顧卿倒是連朕也瞞了。”
“回陛下,”顧荇之聞言,亦是俯跪了下去。
“微臣這麽做,一是顧及龍,不願皇上為此等小事憂慮;二來……”
顧荇之一頓,篤定道:“臣懷疑刺殺陳相的人,是朝中重臣之一。若是出此次接頭隻是假意捕,怕難以事,這才自做了主張。還請皇上責罰。”
耳邊響起“叮”的一聲脆響,是白瓷相的聲音。顧荇之抬頭,隻見桌上的藥濺出大半,徽帝的麵白了三分。
“顧卿何以見得?”
顧荇之安生跪著,一拜,道:“陳相是七日前在宮前道被殺的。據他府上的仆役說,陳相於當夜驅車進宮是與陛下討論軍防一事。府執勤的記錄上顯示,他帶了兩人隨行——一個車夫、一個隨侍。
可案發後不久,便有巡城衛發現幾人,其中陳相頸部一劍、口一劍,車夫當一劍。仵作驗過,稱兩人傷口發黑,因是劍上淬毒而至。
這說明了兇手是有備而來,他們非死不可。然而麵對如此狠辣的刺客和心布置的殺局,執勤記錄上的那個隨侍卻能死裏逃生,且任刑部、大理寺連日搜尋都查不到任何線索。”
“那隨侍有可能是兇手嗎?”徽帝問。
顧荇之沒有否認,隻道:“七日已過,那名隨侍逃後不報、不尋求幫助,臣也猜測他若不是兇手,至也該知道些。可是臣對照記錄和之後發現,陳府的家丁名單中,本就沒有隨侍這個人。”
“所以?”徽帝蹙眉。
“所以,這太反常了。”顧荇之道:“陳相深夜宮,邊竟然跟著一個誰也不認識的隨侍。莫說他是當朝宰相,饒是哪個富商大賈深夜出街,怕也不會如此大意,明晃晃將自己的命往別人手裏送。”
徽帝直起來,看著顧荇之麵凝重了幾分。
“那麽便隻有一種可能,”顧荇之篤定,“那人,陳相是認識、且信任的。”
此話一出,徽帝和秦澍是一怔。
陳珩拜一品,能獲取他信任的人本就不多,且個個都是朝中舉足輕重的人。
這樣的人,不會自己手,那個隨侍很有可能是人指使。
故而隻要放出消息,讓幕後之人以為那名隨侍倒戈與刑部合作,或許就使個打草驚蛇的法子,將蟄伏於草之中的毒蛇出。
“信任”二字,永遠是可以利用的把柄。
沒曾想餌有用,魚卻跑了。
嗬……真是尾手的魚。
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裏麵的同平章事陳珩其實就是左相的設定,參知政事吳汲就是右相的設定,兩人不對付。
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