一整天, 唐荼荼都在等爹爹下朝回來，等消息傳進來。

　二殿下別出坊門，唐荼荼更警惕點, 連家門都沒出，半上午放心不下, 時不時溜達去大門邊一眼。

　徐家夫人帶著兒去逛街了, 趙家老爺騎馬回家吃了個晌飯，除了這兩家，巷子里就再沒靜了，一點風雨來的覺都會不到。

　唐荼荼坐立不安。想，爹還是住得太遠了, 安業坊離宮門足有二里半，一點靜都傳不過來, 要是住在宮墻腳下的高，大約瞧見宮門口的一點靜就能猜到風聲的。

　等不著消息，唐荼荼就坐在園子里記賬, 算十五到十九這幾天, 在南市賺的、還有花出去的錢。

　心里不安穩，得找些瑣事把腦子占住，不一兩一兩地算清楚了, 還確到了銅板個位數上, 皺著眉往賬冊上記了三行數字。

　珠珠湊過腦袋來看：“哇，賺了二兩，花了七兩, 還剩四兩呢。”

　天天纏著唐荼荼玩，唐荼荼沒給細講過，可這小機靈鬼, 連蒙帶猜地認下了全套阿拉伯數字，雖然不會念，卻是能看懂的。

　唐荼荼筆尖頓了頓，沒忍心告訴珠珠，那是花出去了七百兩，寫的是科學計數法，還在娘那頭欠下了四百兩的巨債。

　珠珠瞎子看告示似的盯了會兒賬冊，索然無味，仰頭問：“姐，你是怎麼救下那麼多差爺的？”

　昨兒回來晚了，胡嬤嬤講的事今早上才傳遍府里，只是胡嬤嬤自己也沒見著二小姐是如何救的人——胡嬤嬤是后頭追下去的，不知道火場里什麼樣。

　說者說不清楚，聽者腦卻大，府里的下人添油加醋的，快要把自家二小姐說個半仙了。唐夫人覺得不妥，吩咐人人都閉，誰也不能往外傳。

　唐荼荼心中一：“昨晚上，爹娘怎麼吵架了？”

　小丫頭沒心防，問一遍，閉著不說，多問兩遍，珠珠就唉聲嘆氣地講了。不知道跟哪個嬤嬤學的，轉述個話，還整一出角扮演。

　先是嗓子學爹。

　“爹說——別人家的姑娘都大門不出二門不邁的，荼荼天天往外邊跑，夫人吶，你別總是拘著，你要把荼荼當自己親閨，該管管，該罵罵，不能這麼心慈，總縱著出去玩。”

　“娘一聽，氣得不得了。”

　珠珠裝模作樣地捂住口，直抹眼睛：“老爺這話說得傷我心，我何時不把荼荼當自己親閨了？”

　珠珠換了個朝向，輕輕唐荼荼的背：“你別哭，老爺我又不是這個意思。”

　又換了個向，繼續抹眼睛：“你可不就是嫌我管家沒管好！我一個做繼母的，如何手荼荼的事？荼荼大了，心事都不跟我講了，都說嚴父慈母，你這做父親的，剛剛怎麼不當面說荼荼做得不對？留著白臉給我做？”

　“我省得，我省得夫人的苦，我明兒就去說。唉，可荼荼舍己救人，我又能怎麼訓？”

　唐荼荼聽得尷尬又好笑。

　珠珠：“最后他倆一合計，說等過完中秋，就送你回學館念書去，一忙起來，你就沒工夫往街上跑了。”

　巧了，正和我心意！

　唐荼荼頓了頓筆，把總賬上記的數字“1”字勾去，寫了個繁的“壹”。

　總得空認認字，這幾天跟著劉大東跑西跑，簽過的文書足有五六份，唐荼荼沒一份能通篇讀下來的。

　倆在園子里坐到了日上三竿，廚房采買的嬤嬤回來了，幾個仆婦各個神浮，跟管家連比帶劃地說著什麼。

　是張榜通緝了嗎？

　唐荼荼連忙往門口走，聽到幾個仆婦說：“街上出了告示，說南市一個囤放炮竹的庫房炸了。皇上有旨，讓各家各坊都警醒些，天干燥，當心火燭，要是誰家再起了大火，就要以治家不嚴刑呢。”

　唐荼荼心沉了沉。

　——炮竹庫？

　“倭人囤積桐油和花炮，意圖作”，一下子變了“炮竹庫不小心失火炸了”，這能一樣嗎？

　是要混淆視聽，倭人放心警惕，暗地里再抓人嗎？

　唐荼荼揣不了圣意，只覺得有點古怪。

　昨晚畫了那兩張肖像，依二殿下的意思，掘地三尺也要在三天找到人，這事兒也確實拖不得，各國使節都在京中，理藩院已經圍了，人證卻還沒到，拖一天就是一天的麻煩。

　如果不大張旗鼓地抓人，這樣遮遮掩掩的，三天能找著人麼？

　唐荼荼心里不安穩，怕皇家把事兒悶著，一個“炮竹庫起火”輕飄飄揭過去，在這萬壽節國喜期間，大事化小小事化了了。

　十天前東市上的那場，好像也沒查出什麼章程，莫名其妙地息了聲。想來這兩回都是倭人作，只有并案徹查，才能了結得快點。

　唐荼荼朝北邊了。晌午天清日明，目力不錯，能得很遠。

　爹爹口風不嚴，在家里提起皇家事時，總是要朝著北邊一拱手。

　因為城東北面屹立著那座臨都山，北城地勢是要比南邊高一些的，皇宮堆土夯基，更是地勢高曠。唐荼荼站在門前，依稀能見太和殿的重檐廡殿頂。

　替老太后唏噓了聲：好好一個六十壽誕，在這個醫療不發達的年代，已經算是難得的長壽了，鬧出了兩場火，老太后心里大概苦得厲害。

　猜得不錯。

　接連兩場火災，京城各種風言風語甚囂塵上，傳得最厲害的話風，就是太后“火命”坐實了，再辦壽宴必有大禍。

　當天的朝會上，好幾位老臣都晦地提了提，萬壽盛宴小辦一場，等中秋再大擺宴席，似是都信了“八字逢時三火，相會煞”的傳聞。

　文帝當朝發作了一通，下朝之后，思來想去，去慈寧宮跟太后請罪去了。

　八字之事，不可盡信，也不可不信，歷來許多人禍的背后都有天時助勢。

　太后禮佛多年，前晌總是要抄一篇經的，不抄完，誰也別擾。

　文帝坐在小佛堂外等了一刻鐘，見荷賾扶著太后出來了，文帝寒暄幾句，問候了母親慈躬，才面有慚地問起要不要停辦壽宴的事。

　“我也是這麼想的。”太后唏噓道：“便停辦罷。左右我還朗，兒子孫都在邊，團圓就好，熱鬧不差這一時。”

　文帝面上愧更重。

　他登基整整十年，母親五十整壽那時，父皇剛過世不久，就沒能辦；今年母后六十整壽，正好一循花甲，是最該大辦的壽數。

　禮部奉詔籌辦了整整一年，原本打算熱熱鬧鬧辦一個月的大宴，誰知竟沒能完完整整地熱鬧完一夜，初九正誕那夜就出了事，昨兒南頭又鬧出了子。

　文帝向來孝順明禮，太后有些容，反過來勸他：“哀家跟你父皇三十年，什麼萬國來朝的場面沒見過，不差這麼一回。你著人好好去查案，莫小人作祟，鉆了空子，將污名扣在我頭上。”

　“母后高義。”

　“皇兒打算如何去查？”

　文帝道：“先查這些風言風語從何而來，歷來謠讖背后，必有人唆使。”

　“南市上出現的倭人大有蹊蹺，蝦夷之地從來安分守己——他們的使臣，母后您也見著了，日著衍圣公釋讀儒典，邯鄲學步，貽笑大方，不過是一群逗趣兒的傻子而已，怎會如昰兒所說的那般包藏禍心呢？”

　“兒臣想，興許是有人借倭國為幌子，作惡生——兒臣尋思，最有異心的，當屬那些個洋鬼，傳教士總吹噓他們的堅船利炮，等秋天事了，兒臣去山東瞧瞧他們的船。”

　“喔，有些道理。”太后著他喝了一盞茶，眉眼溫文一如方才，角卻沉下來了。

　文帝乘著輦折回西邊的養心殿，一路閉目養神。

　帝王華蓋盛大，遮又遮音的，是以太子乘肩輿從東邊而來時，隆帝也沒瞧見。

　奉己公公頓了頓步，持著拂塵遠遠行了一禮。著太子的肩輿停在慈寧宮下，奉己公公垂低眼睛，只當沒瞧見。

　*

　清早，“南市炮竹庫失火”的告示才出去，后晌，太后便追了一道懿旨，也要京兆府全城張布告。

　這張告示說的事兒，卻比前一張厲害多了。

　唐荼荼后晌去聽消息，才繞過影壁走了一步，就被管家伯攔下了，老伯連連擺手。

　“二小姐可不能再上街玩了，差爺們滿大街通緝犯人呢，說是城中混了反賊，殺人放火罪大惡極，各家亮眼招子，看見賊人就趕上報，窩藏反賊以同罪論。”

　唐荼荼問：“是不是一個倭人？”

　管家奇道：“小姐怎知道？”

　“剛才我聽嬤嬤說的。”唐荼荼一句帶過，腳步輕快了些，回了自己的院子。

　像這樣全城張榜，敢把事兒坦開，不藏著掖著就好。京城一百二十萬人口，一個武士想藏匿其中，是很容易的事，可找人也不是什麼難事。

　那張通緝令連夜雕版，次日一早就印出了幾千份，遍了京城的每一條街，尤其城東，全部封鎖嚴查，京兆府和兵馬司一齊出，挨家挨戶地搜查反賊。

　直接給定了個“反賊”的罪名，又有二百兩重金為賞，京城百姓都去告示欄那兒瞧了瞧，記下了那反賊長什麼樣。

　城東一條街尾，戴著斗笠的真田燕返目冰冷。

　這張畫像畫得實在妙，細節之全部抓到位了，眉眼五幾乎與他的臉一比一等大，但凡是個長眼睛的人，都能辨認出畫上的人就是他。

　盛朝畫師的白描繪法他是見過的，所謂“栩栩如生”，不過是描述畫師技巧高超的虛詞，從來沒有一個畫師能真正繪出與真人無二的人像來。

　要是唐荼荼在這兒，大概會夸他眼力見好，這是后世才有的人像素描畫法，不是人像模型專業的，不然別說是一張畫了，骨架都能給你出來。

　真田燕返心如油煎火燒，昨夜派出去的十幾個死士沒一人回來，他不免懷疑，自己派出去的死士是不是有人落網，在嚴刑拷問下松反水了。

　他心里認定只有長期和他相過的死士，才能記住他長什麼樣子，連他上胡茬的走向都描畫出來。

　他在告示欄旁駐足得久了，戴著斗笠遮遮掩掩的，氣質又獨特，漸漸招來路人眼。

　盛世年代，尋常百姓不過宰只、殺條魚，而手上天天沾著人命的，氣質跟普通人是不一樣的，上兇煞之氣太重。

　真田燕返一轉，便見旁邊有個老漢狐疑地著他，正跟告示上的人像比對，那老漢看一眼他，再看一眼告示，漸漸瞠大了眼睛。

　真田燕返轉就走，折了一條小巷中，提刀等著。

　后頭了一會兒，沒人敢追上來。

　作者有話要說：衍圣公：歷代尊奉孔子后人中的嫡脈子孫為“衍圣公”，世襲的，位三品到一品不等。

　蝦夷之地：地理上的意義比較復雜，是古代日本大和民族對他們北方一個數民族的蔑稱，這章里以文帝口吻，代指整個日本。