老夫人不在，婢子們都松散：“在屋和喜哥兒看書呢。”

寶月點點頭，嘆了口氣，將核桃在桌上擱下。

青驢小車緩緩駛出熱鬧街巷，漸漸到了一人煙稀的岸堤旁，煙雨蒙蒙，一排垂柳，二三白鷺。

垂柳之外有不起眼的小客舟駐留，披著蓑的艄公守在舟頭打盹。

常差使寶月往外去，暗中和張圓約好，擇一日離開施家，乘船往金陵去。

驢車裏還有一個包袱，裏頭是些釵環首飾和裳，都是讓寶月帶出來，以後在金陵換些銀子，也可撐一段日子。

甜釀從青驢小車上跳下，雨下的不大，鋪面而來的涼爽，那艄公見有人來，睜開瞌睡的眼，上下打量了兩眼，笑瞇瞇道：“小人已經在舟裏等，姑娘快快來吧。”

他跳下來牽纜繩，又攙扶甜釀：“姑娘快進去吧，仔細雨淋。”

甜釀在他攙扶下躍上客舟，匆匆往行：“圓哥哥。”

無人應答。

舟尾，月白的袍被風雨吹拂，蹁躚若舞。

“圓哥哥。”

艄公躍上船，客舟迷蒙水面。

甜釀慢下腳步，抓著手上的褡褳，再喊了一聲：“圓哥哥。”

那人轉過來，清俊如四月柳，明朗似天邊月。

甜釀頓住腳步，默默的注視著他。

兩人隔著飄搖細雨對。

相識相伴很多人，彼此早已悉對方的相貌，，乃至心思。

甜釀突然覺得間幹不能言，的扶住船舷，手攥的發白，慢慢回首一看，舟已然離岸，翩然飄水心。

這是一頗為偏僻的河道，但連著運河，順著水路往下，可至金陵、鎮江、姑蘇、吳江許多地方，甚至還能走的更遠，錢塘、閩地、兩廣。

“張圓呢？”緩緩問他。

“聘則為妻奔是妾，妹妹這一步棋，可下錯了。”聲音閑適和，宛如閑敲棋子落燈花。

“張圓呢？”咬住自己的壁，聲音生。

“我今日邀請趙窈兒泛湖，這會兒，趙窈兒應該坐上了張圓的船，正在泛湖吧。”

眼眶酸漲，直勾勾的盯著他。

施連微笑：“雨把妹妹的裳頭發沾了，妹妹去舟坐？”

甜釀不肯，深一口氣，轉眼珠環顧四周：“你為何會在這？張圓為何又不在？”

施連輕聳肩膀，微笑：“我讓寶月告訴張圓，換個地方接二小姐。”

臉發白：“你又如何知道的呢？”

“因為我懂妹妹。”他意的注視著：“我不對妹妹說那樣的話，妹妹如何會去跟祖母提退婚，妹妹費盡心思謀劃的婚事，又如何會憑我的一席話就輕易放棄了呢。施家那麽多人，憑張圓如何就能招招搖搖走到妹妹面前，那樣的互訴衷腸，寶月的父母兄妹都在我手下活命，如何能這麽安安份份的替妹妹謀劃呢。”

“妹妹那麽小，就能想辦法從私窠子裏逃出來，如今，也要想辦法從施家逃出去吧。”

“所以哥哥就等著，守著，看著我自投羅網？”

他輕輕喟嘆，像無限的惋惜和憐憫：“妹妹和張圓年深，不這樣，怎麽斷了妹妹所有的念想。”

銀白的雨針越下越大，越下越，落在的長睫上，漉漉的著往下墜，眼前的人影模糊，景致更是模糊。

甜釀蹙眉，面上俱是寒冷雨意，已熬的慘白，默默的凝視著眼前的雨簾，鋪天蓋地，綿綿無盡。

“舟已離岸，四下水茫茫，我知道妹妹深諳水，但舟下撒著漁網。”他緩緩的走過來，溫看著，“妹妹離船舷遠一些，若是不小心跌下去弄傷自己就不好了，船艙有熱茶，妹妹進去暖暖子。”

他翩然而來，捉住冰冷的手，見僵又漂亮的眼珠微微了，目卻不知落在何，溫一笑，執起素手呵在手心暖一暖，一，周全，如冰雪消融，春風化雨，熨帖人心。

像是被去了的骨頭，又像是被冰凍住腳步，順從的被他帶著，乖巧的坐在椅上，手塞一杯熱茶，肩頭披上暖，又有熱帕，在雪白的臉頰上一點點拭去雨水。

甜釀宛如泥塑般一不。

他在一旁怡然喝茶，拉起半幕竹簾，看外頭雨勢連綿，水面漣漪萬千。

許久許久之後，不知客舟已過何地。

甜釀握著手中的茶盞，是常用的那只蓮瓣盞，黯然問：“為什麽呢？我究竟錯在哪兒為什麽要拆散我和張圓……我明明可以過的很好。”

施連將目挪回，落在苦的面容上：“并不是沒有想過給妹妹圓滿，我也想過要送妹妹出嫁，冠霞帔，生兒育，一生安順。”

“一開始我并不知道，但後來我才明白，妹妹的圓滿必須由我來安排，我不許妹妹對除我之外的男人賣弄風，施用心計，對他的好不能甚我，妹妹該全心仰仗的人，必須是我啊。”

“你只許對我笑，對我，對我賣弄，對我用十分心計，藉由我拿到好。”

“所以……妹妹錯了……”

“他是我未來的夫君……”喃喃自語，“他是我以後的男人，哥哥是只是哥哥啊……”

“是真的哥哥嗎？是妹妹先開始的不是嗎？”他笑，“妹妹分寸拿的好，費盡心機的討好，天真無邪的，若有若無的勾引。”

甜釀失神盯著他，咽下中滿腔的意：“那是大哥哥想要的不是嗎？哥哥希我這樣，哥哥著我往這條路走……要我對你不一般，要我多看你一眼，要我多對你說一句話，我多做一些，哥哥就對我更好些。”

削瘦的肩膀起起伏伏，腔俱是滾滾的雷聲，敵不過他，真的敵不過他，的一步一步都在他的算計之，一切只能由他給，不能由取。

這讓如何心甘。

黑的睫輕輕一眨，淚珠潸然而下，順著面龐滾間。

施連起走來，俯下看著：“你不明白嗎？小酒，這個世上，我和你才是一樣的。”

他長長的喟嘆一聲，捧住的臉頰，慢慢將臉近，心神，將在冰冷面頰上，輕輕吻著的淚珠：“妹妹的笑和淚，只有我懂，妹妹的心酸和委屈，只有我明白。”

他的在漉漉面上游離，吮吸那冰冷的，而後輕輕吻過的角，呢喃：“小酒，你不能走，要留在我邊。”

肩膀輕聳，在他臂灣之間抖，的閉著自己的眼，的攥著他的裳，淚水潸潸然滾落，不抗拒，也不迎接，接他溫又抖的吻。

他心跳的急切，手也在，抓住握在自己前的手：“是我的小酒……”

舌尖描摹瓣的形狀，撬開嗚咽的，掃過甜津津的壁，要逗弄潤香的舌，吮吸，啃咬，占有，吞肚腹，以腸轆轆的腹。

日思夜想的綺夢，今日終于得償所願。