吳大娘子逝去多年，音容笑貌大半已經模糊，留給甜釀的印象也不過是見曦園那個病弱蒼白，守著施連讀書寫字的嚴苛母親，對著家裏其他幾個孩子，不親近，也不生疏，總是隔著遠遠的聽著孩子們說話，臉上帶著淡淡微笑，在甜釀如今的回顧裏來看，那時候的吳大娘子的眼神，興許是沾著幾分孤寂郁和清高的。但在湘娘子言語裏，吳蘭君也有活潑生、平易近人的子、呼朋引伴的嬉笑游樂，能隨時隨揮袖的高超琴藝。

這覺很奇妙，們認識同一個人，卻是截然相反的個和面貌，完全無法聯結在一起。

甜釀沒有父母，并不知道被吳大娘子那樣的娘親悉心照料是一種什麽樣的，可如今站在天香閣裏，卻突然想起吳大娘子逝去時，施連臉上寫滿冷漠，他倚著棺木，隨意用足尖撥弄著地上的火盆，見曦園裏有很多他年時候的東西，都是吳大娘子一針一線為施連積攢起來的，他卻說他不喜歡見曦園，其實他是……不喜歡自己的母親。

腦海裏有什麽東西稍縱即逝，甜釀抓不住它，那種古怪的覺卻有點稔。

近乎……無微不至的掌控。

見曦園和……榴園。

也許每個人都在畫地為牢。

湘娘子總是不餘力在甜釀面前說施連的好話，見甜釀目游離，怔怔出神，微微嘆了口氣。

這孩兒有自己的主意，不想聽的東西充耳不聞，輕易不肯改變想法。

也看出來了，這兩個人都不肯低頭，誰都不肯服。

死疙瘩難解。

甜釀見湘娘子疲乏，也從屋裏退出來，去外頭找花娘們玩投壺。

施連後來再去找湘娘子，湘娘子見他也嘆氣：“你把關在天香閣多久了？”

約莫有四個月了。

“我看出來……不肯嫁你，那就先想法子養個孩子吧。”湘娘子目毒辣，悠悠呷了口茶，“人當了母親，總是心些，又有孩子分心，計較也些，相久了，恩怨也淡了。”

“總比擱在這天香樓裏僵著好，有了孩子，很多事都不一樣。”

施連臉上神并不好，垂眼，了眉心。

于他而言，孩子可有可無，他手心的疤卻橫亙在上，在視若無睹的目下，令人如鯁在。

躲不過每日早上送到眼前的湯藥，但房裏那瓶他每日服用的雷公藤，卻是假的。

生個孩子將兩人捆在一起，這是下策。

“聽說金陵不是有個剛告老還鄉，專給後宮娘娘們看診的老醫麽？聽說這位老醫輕易不出來看診，也許可以使點法子，請過來給調養調養子。”

如今湘娘子回到天香閣主事，施連就無須多在天香閣盤桓，語氣淡淡吩咐甜釀：“這兩日等外頭收拾妥了，跟我一道搬出去。”

這幾日他們的關系不冷不熱，床上雲厚雨濃，魚水歡諧，床下冷淡有加。

“去哪？”

“外頭宅子，竹筒巷的那間。”他面郁郁，眉眼低垂，并不算太愉快，“你在這也住了夠久。”

他對別人可以心狠手辣，唯獨對狠不下來，扔進天香閣是懲罰，但除他之外，他又能容許誰、傷、覬覦？

說到底，輸的人還是他。

甜釀腦海裏浮現的是芳兒的眼神。

連著兩天都送了東西來，一次白天，一次夜裏，一次是甜湯，一次是一條汗巾子，此後不知是不送了，還是被施連吩咐扣下來。

芳兒的意思，自然明白。

“芳兒知道麽？”先出口諷刺他，“我和一起伺候你？”

“當年是你把推到我面前來的。”他俊眉著丹眼，眼裏滿是不耐，“你的意圖，不就是讓取代你麽？”

“眼跑到我面前來矯造作，我又豈有不之理。”施連冷笑，“你和姐妹深，兩人都得償所願，該高興才是。”

甜釀咬著壁不說話，自己在椅上坐了半晌，起要推門出去。

不想離開天香閣，外頭的宅子，和當年的施家有什麽區別。

“我沒有。”他喚住，冷言冷語，橫眉冷對，“這幾年，我本不得別的人。”