“你真好啊！其實，我也正在思考這問題。”余葵發了個小狗嘆氣的表，“我今天對一個討人厭的同學放了狠話，說以后考試一定超過。但朋友們對我提升績這個事普遍持悲觀態度。萬一努力了沒有進步，還浪費家里的錢補習，我可能會承不了這個沉重的打擊。”

“那就學，有一個力強勁的階段目標，對進步會有很大幫助。”

時景坦白自己的經歷：“我父親也更看重我哥。他的環幾乎貫穿籠罩我過去的人生。為了證明比他強，我曾發誓要在他涉足的每個領域將他擊潰。即便現在都無所謂了，但有一點很明確，追趕他的這些年，我的確因為這份好勝心益匪淺。”

“還有這種事？”

余葵震驚，“大家你景神，你已經是學神了誒！你哥竟然還比你更厲害，那得逆天什麼樣？你現在趕超他沒？”

時景沉默很久。

“我不知道。”

兩人自始至終不在同一時間賽道，人生維度也從未重合，又該拿什麼做評判標準？

結束聊天下線，關燈，雙手枕在后腦勺。

余葵覺里充斥著一前所未有的力，攪得翻來覆去，熱沸騰，下了大半夜的雨也澆不滅雄心壯志。

要學習！

躺平做了十六年墊底咸魚，余葵從未覺自己對向上的如此強烈，必須前進！起碼，起碼不能和時景再做年級排行榜上的南北極。

翌日。

程建國騎著給兒買的自行車，哼哧哼哧把人載到學校，跟班主任商量停上晚自習。附中高二的晚自習到十點鐘，學校規定住校必須上，走讀生可自由選擇。聽上去，走讀好像輕松一些，實則不然，這些走讀生，課外請了不止一位家教，上著不止一家輔導班…百忙之余，他們還得完原本該在晚上寫完課后作業。

余葵即將為其中一員。

走訪咨詢一天，當晚，程建國又哼哧哼哧騎著兒的自行車，把載到補習教室。

“我問過了，都是金牌補習教師，先補英語和數學這兩門主科，他們會給你從六年級的課程開始查缺補，爸爸特意給你挑了兩個看起來和悅不會罵人的。”

余葵：…我謝謝您。

等大人和前臺涉時，余葵雙手捧著紙杯抿了一口熱水，在接待的沙發上坐立不安，回頭朝走廊深去，那里盡是排列的明教室。落地玻璃隔音很好，每個隔間里，都坐著一到兩位愁苦疲憊的學生，日燈把教室照得形如白晝，氛圍肅穆張，忍不住起走。

“每月繳費一次，和老師通以后，這邊就會發送本月排課表哦。”前臺的姐姐笑瞇瞇雙手把卡遞還。

心驚跳看著賬上一下劃走九千多塊，余葵后背滲汗，總算有了種開弓沒有回頭箭的真實。

決定開始學習，要做的第一件事，首先忍痛揭下臥室花花綠綠的海報，連同所有的漫畫小說雜志一起打包收箱，用膠卷封存，眼不見，說不定就不會惦記續集了。

余葵外婆很快從鄉下寄來一大箱從前用過的課本，初中時還興致包了牛皮紙，描上山水封面，這會兒拆了包裝，嶄新得像從沒翻開過一樣。

大清早。

向咬著沙琪瑪下樓，被車棚里的黑影嚇得后蹦，“窩草！”

定睛一看，他驚道：“小葵？你在那兒跟誰玩捉迷藏呢。”

回頭：“捉什麼迷藏，會不會說話，我開車鎖。”

“開鎖你怎麼擱那蹲半天？”

“…麻了，趕扶我一把。”

向把書包扔車筐，麻溜拽起來，“是不是又低糖？要不我面包給你，你別騎車了。”

余葵著腦袋的眩暈，振振有詞：“我這是學習學的，剛蹲下開鎖聲控燈啪就熄了，我就想趁黑把剛看的單詞都背一遍再走，你要再晚來一會兒，這就全背完了。正回憶呢別打斷我，blow刮風，borrow借用，break打破……”

向想跟聊會天都不好意思，快到校門口才逮著機會問，“你周末兩天干嘛去了，到找不著人影。”

余葵：“去補習班。”

“周末去補習班，六點起床背單詞…葵啊，你來真的？”

“我一定要考進年級前三百！”

余葵握拳，回頭想起叮囑他，“你可別跟人說，萬一我學半天，下次考試還倒退了，憑白被人笑。”

這個人指的自然是“譚雅勻”。

向面上有點掛不住，“你能不能對我有點兒信任，我是那麼八婆的人麼？”

“不好說，你看看李自吳三桂，陳圓圓一笑什麼都忘了，你現在我這里有前科。”余葵撇下他，加快騎行速度沖進校園。

六點半的校門口，沒有虎視眈眈的教導主任，沒有拿著小本記遲到的學生會執勤，微風不急不緩，空氣也清新，離上自習還早，干脆順路先到年級辦公室。

“余葵？”

九班班主任老雷放下保溫杯，招呼，“今天到校這麼早啊，有什麼事嗎？”

“我來暑假作業。”

姍姍來遲的理和生練習冊遞到老師案頭。老雷顯然一愣，他詫異拿起來翻了幾頁，紙面上還有橡皮過的草稿痕跡，“寫得認真的，都是自己寫的嗎？”

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