昭武三年春，圍獵上林苑。

前有虎賁軍持熊虎云旗辟路，中有帝后乘象牙鑲鏤之龍輦，長公主乘王青蓋車隨其后，百車馬浩，侍衛前呼后擁。

車騎疾馳，擊鼓行進，儀仗森嚴，遍布陵澤。

年輕的天子立在龍輦之上振臂高喊，“今日得圣鹿者，拜鎮西將軍！”

圣鹿是上林苑麋鹿之王，其麋角大如樹冠，質堅如石，逢春換，周而復始，猶如永生，歷來被視為神。（《漢儀》載，上林苑中以養百禽鹿，嘗祭祠祀賓客，用鹿千枚。自商周秦漢始，麋鹿一直被皇家園囿豢養，“鹿死誰手”的典故便源于此意。）

今日獵手皆是軍中校尉以上級別，若因得圣鹿而冊封鎮西將軍實在是天賜良機。獵手簪鹖尾著皮，聽聞天子逐鹿詔令，背著大弓爭先恐后地驅馬奔走。

聲響如雷，鳥驚散。

姜姒聞聲探出車窗尋伯嬴，竟撞進伯嬴墨的眸里。

他信步駕著汗寶馬跟在王青蓋車一旁，一銀暗紋緞袍襯得他英姿無雙，他那玄靴上繡著的“伯”字出于手。上林苑的大好風不了他的眼，飛禽走亦不了他的眼，他于馬上，眼里好似只有一人。

他那雙桃花眸子真好看呀！

濃黑的眉峰很高，眼窩深邃，平扇一樣的雙眼皮泛著山林苑春日的澤，這樣一雙眸子長在這刀削斧鑿的臉上竟有別樣的。

暮春的日蓋滿他渾上下，他牽韁趨馬，沖笑起。

姜姒莞爾，“將軍何不逐鹿？”

伯嬴回道，“為公主鞍前馬后。”

姜姒朝他出手去。

他靠近幾分，將那只不施丹蔻的素手握牢。

虎賁軍閃電一般打旁奔過，他們舉著弓箭高聲大笑，“驃騎將軍！驃騎將軍！”

伯嬴是駙馬，亦是慶朝驃騎將軍。

他臉微紅，下意識要回手去，姜姒卻反握牢了他，大聲問道，“將軍可愿為孤擒得圣鹿？”

伯嬴一笑，“愿為公主生擒豹貔，椎殺梟鹿！”

他松開手來，鹖尾簪于髻上，手持大弓與虎賁軍一同策馬向前追逐奇。他的馬是汗寶馬，他亦是麟子雛，那銀白的袍在風里翻出意氣風發的模樣。

那是的伯嬴。

是蓋世無雙的英雄。

他為去生擒豹貔，椎殺圣鹿，在這上林苑中奔過山巒險谷，也涉越深淺壑。

慶朝皇家的上林圍獵真是撼天地啊，百上千的虎賁軍守衛著校場周遭，

無數年兒郎爭先恐后，困獵飛禽，踐踏狡，輾軋白鹿，疾取野兔。

駿馬縱橫遍地，弦達箭頭，弓不虛發。

待到上林苑腹地，天子龍輦停下，侍衛便在平谷扎了大營，擺了食案，供帝后百在營中休憩。

萬嬤嬤扶姜姒下了王青蓋車，正要隨帝后往營中去，聽得有人自背后喚，“公主留步。”

那人聲音溫潤如玉。

姜姒回頭，見是賀慕云。

那人立在上林苑無垠的春里，單手負于后，自是一副閑云野鶴的派頭。另一只手中握著一支流珠步搖，開口時端然有禮，“公主的步搖落下了。”

姜姒轉過來正要接過步搖，那人卻闔掌心，低聲笑道，“公主借一步說話。”

此時帝后已走遠，百也陸陸續續跟了上去。

姜姒便問，“先生有什麼事？”

賀慕云淡然笑著，并未答話，只是轉往一旁的桃林里引去，姜姒知他必是有事要說，便也跟了上來。

這山桃一片，紅如云，煞是好看。

避開眾人，賀慕云也并不拐彎抹角，開門見山道，“公主可聽過乾廢帝的消息？”

姜姒數年不曾聽過“乾廢帝”這幾字，乍一聽聞，心口依然發。當年許之洐一行人逃亡甘州，若無意外，大概早便去了關外，后來再不曾聽過什麼消息。

靜靜地著賀慕云，只等他開口。

賀慕云淡淡笑道，“聽說他在關外養了一支軍隊，有十萬余人。”

早在昭武元年剛境西北，姜姒便聽夏侯起說過他們尚有數萬人的軍隊，不曾想這幾年過去，竟已增至十萬之多。

當年他的話猶在耳畔，“這世上沒有什麼東西必定得是誰的，皇權也是。”

曾冷眼睨著他，“那麼，你是必定要去奪我姜家的天下了。”

那時他定定地垂眸，“阿姒，你弄錯了。”

他說，“這本就是我的天下，江伯禮才是叛賊。”

許之洐的野心一向清楚，長安是他曾經的皇城，這疆土亦是他曾經的國祚社稷，他手下悍將眾多，走得又不彩，早晚都要打回來。

此時打馬狩獵之聲已經遠去，姜姒方才心里的歡喜如被人兜頭澆了一壺冷水。凝眉問道，“先生怎會知道？”

賀慕云道，“我日在陛下邊，自然知道。”

又問，“何時攻城，先生可有消息？”

賀慕云微微搖頭，“軍事機，我又豈會清楚。攻城略地，遲早的事罷了。”

是了，攻城略地是遲早的事。經了昭武二年，大概他也備好了兵馬糧草，秣馬厲兵，蓄勢待發了。

賀慕云繼續說道，“只是想要提醒公主，宣德野心，對長安志在必得，對公主亦是志在必得。”

姜姒一凜，“先生此話何意？”

那人一笑，“聽說他至今孤一人。”

姜姒心間驟然一跳，平道，“與我何干？”

那人笑而不答，好似悉一切的目卻令人脊骨生寒。

仿佛已是一只任人宰割的鳥雀。

姜姒不想再說下去，便朝他出手來，“先生還我步搖。”

賀慕云淡淡笑道，“我撿到的，便算我的了。”

輕嗤一聲便奪回步搖，轉正要走開，卻聽那人不咸不淡道，“公主可準備好做一只籠中雀了？”

姜姒驟然回眸，想起那個被困在金籠中的夢來險些了心神。

最怕被囚在籠中。

但賀慕云怎會知道籠子的事？

他是帝師，生在甘州，終日在天子邊教習，聽聞出了宮后總在自己府中閉門不出，從不與朝臣往來。

他不該知道甘泉宮鐵籠子的事。

更不該說出“籠中雀”這樣的話來。

姜姒心念急轉，眼前的這個人，他與許鶴儀多像啊！

除了臉不一樣，他的神，他的姿，他那攝人心神的迫，都與許鶴儀別無二致。

永寧帝許鶴儀早在永寧三年冬便已杳無所蹤，有人說他下了南洋，有人說去了匈奴，也有人說曾在西北見過他。

西北，即甘州之地。

賀先生，便是鶴先生。

鶴先生，便是許鶴儀。