第章 第 章

四更天, 季綰從一陣腳步聲中驚醒，起單手撐在床上，留意著窗外的狀況。

“下等奉命辦事, 還請君大人行個方便。”

陌生的聲音響起，聽口氣應是朝廷的人。

叩門聲起，君晟從外面拉開東臥的門扇，大步走到季綰面前, 單手挑起帷幔, 落在的發頂，先行安。

“宮裏的貓被殺, 由仵作推斷死亡時辰在昨日申時，大理寺的人前來向你詢問些況，如實說就行。”

說著, 拿過椸架上的衫, 披在季綰肩頭, 對上怔愣的面容，語氣輕, “念念？”

季綰訥訥應了聲，心思回轉至昨夜申時, 從德妃寢宮離開, 走在通往宮門的甬道上，的確瞧見一只趴在樹杈上的白貓，聽春桃說那是聖上新挑選的貓。

“是一只尺玉貓嗎？”

“嗯。”

季綰了然，把守宮門的侍衛每日都會記載進出宮的人員, 是在申時過半出宮的, 大理寺的人應是按照簿冊登記的時辰找上門的。

“先生先請回避。”

見沒有被嚇到，君晟放下帷幔, 背對拔步床耐心等待，思緒翻飛在案子上。

又一只貓被殺，作案手法同上次一模一樣，上次發生在囿苑，這次發生在宮裏。

此前的幾起殺人案縝無從可查，似乎是在挑釁法司，但這兩起貓案更像是在發洩某種緒，在暴躁之下留了線索。

昨日進出宮的人員也非都有嫌疑，只有嬪妃、皇子、公主、宦、宮、侍衛以及進出後宮的人裏參加過狩獵的人才可疑。

調查的範圍被小了。

季綰挑開帷幔，“先生，是否不排除幫兇作案？”

君晟轉掃過，替理了理在臉頰上的發，“據大理寺員對上幾起案子作案手法的反複推敲，主謀兇手只有一個，幫兇無非是在聲東擊西。那日深夜追兇，大理寺只圍堵住一個咬舌自盡的幫兇，那人多半是為了支開追捕的人，助主犯逃。”

季綰點點頭，隨君晟步下旋梯，“那幫兇若是死士，說明主犯非富即貴，這樣是不是可以排除宮侍？”

“差不多。”

走出新房，季綰在君晟的陪伴下，對大理寺員詳細闡述起昨日在宮裏的行跡，無作案的機會。

等人馬撤離，季綰拉住君晟的袖子，踮起腳小聲道：“申時我遇見過太子。”

“嗯，我知道。”

此番，太子也在嫌疑之列。

君晟拍了拍季綰的背，回去休息，自己打算前往大理寺一趟。

季綰沒有避開，比之前都要乖順，送他出門時，天黑沉，星月暗淡，一人一馬一盞風燈，形暗夜中最明亮的。

陌寒牽過馬隨其後。

東宮。

賀清彥在大殿等了小半個時辰，才等來披外衫的太子爺。

“姍姍來遲，賀卿見諒。”

“不敢。”

太子坐在主位上，曲指了茶壺，“茶湯涼了，眼力見呢？”

東宮侍從趕忙去換茶。

溫和慵懶是太子給人的一貫印象，可此刻，與賀清彥同來的兩名大理寺員都覺太子在端架子。

是因起床氣嗎？

也是，太子日理萬機，被一樁貓案擾醒，擺臉子也是人之常。

別說堂堂儲君，就是剛宮還未被寵幸的秀被擾了清夢都沒給他們什麽好臉兒。

賀清彥沒大理寺員的顧慮，例行詢問。

太子懶懶笑道：“昨日申時，孤從宮外回來，直到酉時，邊都有侍從相陪。”

站在太子側的東宮宦上前，面無表睨著大理寺一衆人，“那會兒，小奴一直侯在殿下邊。”

賀清彥擡眸，和悅的，“地點呢？”

宦代替太子回答了這一問題。

賀清彥合上簿冊，作揖告退。

太子含笑相送，提醒賀清彥天寒多添，別染了風寒。

“盤問都要親力親為，賀卿真乃新貴中的楷模，有超越當年的大理寺卿盛聿。”

“殿下過獎了，恩師是微臣塵莫及的存在。”

離開東宮，賀清彥將簿冊遞給一名部下，“按他們說的地點，一一核實。”

“卑職明白。”

東宮大殿，太子接過梁展沏的茶湯飲啜，“代孤去跟看守母後的侍衛們放個話，誰敢怠慢娘娘，提頭來見孤。”

梁展頷首應“是”，折返回來捎帶了一句話，“娘娘讓殿下凡事謹慎，莫要再沖。”

“母後可有恙？可有妃嬪借著探的名義前去奚落？”

“探的妃嬪很多，最先去的是賢妃，說了些不中聽的，惹娘娘生慍，還有姚寶林，也氣到了娘娘。”

太子刮茶面，茶湯映出他單薄的瞼，“賢妃與母後鬥了多年，必然會去落井下石。姚寶林......呵。”

虎落平被犬欺。

區區一個寶林，也敢奚落皇後了。

太子沒了飲茶的興致，“淑妃呢？”

“至今未現。”

“罪魁禍首之一，倒是深藏了功與名。”

太子冷哂，重重放下瓷盞。

當晚，一聲慘穿黑夜，凄厲瘆人。

姚寶林手捂臉頰，驚恐地看著自己信任的宮手握染的碎瓷片，被沖進來的侍衛架住胳膊，按在地上。

太醫到來時，姚寶林對鏡暈厥了過去。

承昌帝匆匆趕來，在看到被毀了一側面容的寵姬時，眉眼凝重，“誰指使的？”

範德才上前，“稟陛下，經審問，那宮說是、是......”

“說！”

“是賢妃娘娘指使的。”

承昌帝皺起濃眉，當即傳召賢妃前來對質。

容盛鬋的婦人冷臉回嗆範德才，“司禮監的狗東西不懂審訊，就讓刑部的人來！連識別潑髒水的能力都沒有，養你們何用？！”

賢妃出自將門，一向脾氣火，怒氣沖上腦門，誰的面子也不給，可對上承昌帝的視線，又立即委屈破碎，淚豆子說掉就掉。

“臣妾被人冤枉，陛下要替臣妾討回公道！”

底氣渾厚十足，嗓門子也大，偏偏哭得梨花帶雨。

要不是顧及姚寶林的傷勢，承昌帝險些被氣笑，“收斂點脾氣，別在這兒犯渾。”

賢妃忍著火氣，可憐上前，一屁坐在帝王的上。

健的魄呈現出小鳥依人。

賢妃有一子野，小麥，在一衆妃嬪中獨特。

承昌帝嫌脾氣火潑辣，但也因這份潑辣，頗為欣賞，與之共寢時，總是酣暢的。

“放肆了，下去。”

賢妃撇撇，不不願坐在一側，淡漠地盯著進進出出的醫。

院使走上前，“稟陛下，寶林醒了。”

承昌帝默嘆，沒有立即起。

賢妃勾，屬于姚寶林的恩寵只怕到此為止，半點不剩了。

因漂亮的臉蛋被當景蘭諾的替代品，臉毀，君恩盡。

可悲啊。

幕後之人是懂得誅心的。

“平日得罪的人多，作妖作的。”

承昌帝沒理，緩緩起走進臥房。

臥房隨即傳出悲戚的哭聲，斷斷續續。

賢妃趁機瞪了範德才一眼。

也不怪不給範德才面，誰被潑了髒水還會客客氣氣啊？

範德才訕笑，心思卻不在應對賢妃上。

究竟是何人指使宮，這事還要繼續審問。

姚寶林被毀容的事不脛而走，傳到季綰耳中時，正在珍書閣為齊伯藥敷膝蓋醫治風。

齊伯大大咧咧的，冬日都想不起添棉，整日穿著寬大的布袍子走街串巷。

“回頭，我讓馨芝給您送裳來。”

“不穿不穿。”齊伯點燃煙桿，吸了一口，緩緩吐出，“小老兒可穿不慣綾羅綢緞。”

“那就做葛布的。”

季綰瞥向老者的腳，想著今晚回去親自納鞋底，為他做一雙青絨靴。

齊伯不老實，藥敷也不忘晃小，優哉游哉的吞雲吐霧，“阿淵進步快的，足以參加鄉試了。”

弟弟因天生啞癥，連縣試、府試、院試都沒參加，沒有秀才功名，何談鄉試。

夜深人靜想起用功讀書的弟弟，季綰只覺可惜。

這時，蔡恬霜急匆匆走進來，拉過季綰，“綰兒，陛下請你宮，說是姚寶林哭訴太醫對的臉了手腳，導致傷勢加重。”

季綰深知不該在惹怒太子的節骨眼上宮，但皇命難違。

有前侍衛護送，季綰不擔心安危，只是不懂世間醫者無數，為何偏偏選？

懷著不解，季綰告別齊伯，坐上宮裏的馬車。

由宮人引路，季綰背著藥箱一路小跑，擺腰帶飛旋，出銀的繡鞋。

來到姚寶林的寢宮，迎上一張張或是悉或是陌生的臉，季綰低眸走進寢，湊近姚寶林的床前。

承昌帝坐在床邊，正在安痛哭流涕的子，一聲聲“不要多想”冷靜淡然，聽不出關切的意味。

皇家薄，不是說說而已。

季綰目不斜視，按承昌帝所言，為姚寶林檢查臉上的劃傷。

一條劃開皮的傷口，模糊。

不嬪妃站在外間，心思各異。

季綰對承昌帝點了點頭，又搖了搖頭。

無聲的暗示，其餘人不懂其意，承昌帝卻讀懂了。

點頭示意姚寶林的哭訴為實，太醫了手腳。搖頭示意傷口嚴重，難以恢複如初。

這子很聰明，有跪地的一衆太醫在，明哲保，沒有當面道破。

顧及季綰的安危，承昌帝十指拳，沒有立即問罪，與範德才耳語幾句，他暗中調查。

隨後又安起哭淚人的姚寶林，“不必多想，好好養傷，回頭，朕讓人送些稀罕過來。”

在姚寶林心裏，再多的稀罕，也沒有聖寵珍貴，抓住男人的龍袍，苦求：“陛下別走，陪陪臣妾。”

承昌帝面溫和，卻一點點回龍袍的角，起向外走去。

“季娘子隨朕來。”

季綰剛邁開步子，餘裏，天子的龍袍再次被一只小手攥住。

姚寶林忍著傷痛爬起來，乞求天子不要離開。

似乎心中已經清楚自己徹底失寵，天子給的不過是最後的面，日後，這個男人再不會留宿的寢宮。

“陛下陪陪臣妾，臣妾好怕。”

是真的怕了，沒有帝王的寵，無依無靠的難以在後宮茍活。

後宮子寂寥，昔日那些被嘲諷過的嬪妃，是不會錯過折磨的機會。

伴君多年，分還是會有的吧。

卑微地想。

可承昌帝毫不猶豫出龍袍的一剎，扼殺了所有的妄想。

看著男人遠去的背影，倒在床上泣不聲。

自己終究不過是燕燕鶯鶯中最被輕視的那個。

季綰喟嘆，跟上聖駕，朝書房的方向走去。

承昌帝沒有乘步輦，帶著季綰走在甬道上。

兩側宮人相繼跪地。

橙黃橘綠的時節，石青苔枯，蔥蘢芊綿褪盡，梧葉飄落旋舞，雕梁畫棟的宮闕也顯寥落。

承昌帝攏了攏上的大氅，側頭看了一眼斜後方的子，放慢了腳步，卻沒見子并排而行，反之也放慢了腳步。

“季娘子借一步講話。”

季綰這才加快腳步，低頭等待指令。

“接連幾日，還要勞煩娘子親自為寶林醫治。”

雷霆雨皆是君恩，何況是托付，季綰哪敢拒絕，聲應下。

走到路的分岔口，承昌帝命前侍衛將季綰送回。

季綰躬行禮，等聖駕行遠，才看向相送的前侍衛，“有勞。”

“娘子客氣了。”前侍衛怡悅，語氣恭敬，全因天子對季綰的特殊禮待。

不止前侍衛，適才見到季綰與天子并行的一衆宮人，無不點頭哈腰向季綰示好。

季綰不知該如何消，只盼盡快治好姚寶林的傷，卸去賜的擔子。

出宮的途中，遇見站在宮門門裏的君晟，立即小跑過去，發髻上的珠串墜子來回搖曳。

“先生。”

已清楚來龍去脈，君晟沒說什麽，牽起的手，十指相扣，默不作聲地向外走去。

季綰沒有被冒犯的覺，只覺得心安。

君晟如同屏障，為阻隔了算計和危險。

走出宮門來到馬廄，君晟回頭看向隨行的前侍衛，“不勞孫將軍了。”