雖然鄉試在八月初九，七月十八日江安義和郭懷理就早早地來到了文平府，用郭懷理的話說，早來點，好揚揚名聲。

還住在那家連升客棧，有錢了，兩人包了個小院，關上門，來來去去的“之乎者也”聲傳不進耳朵，算是鬧中取靜。

屋，郭懷理個膀子，搖著大紙扇，對江安義道：“小江，要不是為了你，哥哥才不這罪，這大熱的天，呆家多舒服啊。”

江安義真想翻白眼，分明是你自己死氣白咧地要跟著來，反倒怨上了我。不過江安義知道這個干哥哥就是不饒人，對自己確實很關心，知道自己參試，說他是福將，有了他助威，肯定高中，一塊跟著來了。

郭懷理道：“小江，這次來我帶了一箱白紙扇，你字好，有空把‘人閑桂花落’、‘舟自橫’寫在扇子上，對了還有你在安王府做的那首《點絳》一定要寫上，哥哥我要以詩會友。一來替你揚揚名聲，二來也讓人知道我郭詩仙是江詩仙的哥哥，順帶也幫咱們的竹扇做做宣傳。”

說到興起，郭懷理還著嗓子唱了幾句“韶音奏，兩行紅袖，齊勸長生酒”，把江安義一的寒都唱得高高樹起。

郭懷理的主意很見效，江詞仙前來鄉試的消息很快在文平府傳來了，安平王府一曲驚人，詞仙之名廣為傳揚，以詩文名公卿是讀書人夢寐以求的雅事，這樣的名人出現怎麼能不結一番，與人說起也好增加聲。

前去拜訪的人無不被郭懷理擋了架，要吃飯喝酒胖子奉陪，要詩會文胖子奉陪，要青樓敘話更要胖子奉陪。實在沒法子，江安義悄悄地離開了連升客棧，遠遠地找了家清靜地讀書。

張府。張宏充從外面回來，把張伯進到自己的房間，沒頭沒腦地問道：“江安義你可認識？”

張伯進一愣，父親怎麼會知道江安義的名字，簡單地把江安義的況說了一遍。張宏充沉著臉思慮了半天，道：“現在文平府都在傳詞仙江安義前來參加鄉試，紛紛議論他在安王府一曲打王爺的事，都說以他的才華準能高中舉人。這是在養，相比之下，進兒你就沒有多人知曉了。如此一來，義兒你要取中解元就有難度了。”

張伯進咬著牙，怨恨地道：“這個人就是我命中的克星，我做什麼事總要被人破壞。可恨，那次在蒼瀾嶺沒有殺死他。”

“什麼？”張宏充一驚，瞪大眼睛看著兒子。

這件事張伯進沒敢告訴父親，現在說了，不敢瞞，只得把自己和秦海明設計殺害江安義的事一五一十地說了一遍。

“啪”，一記響亮的耳重重地在張伯進臉上，張伯進“撲通”一下跪倒在父親前。張宏充抖著手指著張伯進，“孽畜，你好生大膽，居然敢謀害人命，你不想活了。”

“孩兒是一時昏了頭，聽了秦海明的話，這才做下后悔莫及的事來。”

站起，來到門外四下張，發現沒人，張宏充關上門，低聲音道：“畜生，你做下這等事居然不告訴為父，一旦事發，便是為父也無計可施。”

張宏充急速地在房間來回踱著，張伯進不敢打擾父親的思路，悄悄地往壁角挪了挪，等父親發話。

老半天，張宏充停住腳步，冷森森地道：“早知就不該放那秦海明生路，他死了什麼事就都沒了，都怪你這個畜生不早告訴我。”張伯進不敢做聲，自從父親說秦海明只是小事后，秦海明就再沒有出現過，張伯進也不敢問父親用了什麼手法讓秦海明不敢再來糾纏。

“江安義也絕不能留，這小子就是個禍害，一旦被他知道蒼瀾嶺的事，對你極為不利。”張宏充用踢了一下張伯進，喝道：“滾起來，你且在家安心看書，秦海明和江安義的事為父自會解決。”

等張伯進離開，張宏充坐在桌邊盤算了半天，起從床上暗格中取出欠條，揣懷中，出了家門。

外面已經黑了天，店鋪的燈籠照亮街道，張宏充專挑暗急急而行，一柱香的功夫來到一大宅門前。片刻之后，有人將他迎進宅，來到屋中賓主落座。屋裝飾華麗，四角放著冰盆，一片清涼。

“張兄夤夜來訪，不知有何指教？”主人著華麗，面紅，心修飾過的短須在燭下黝黑發亮。丫環獻上冰鎮酸梅湯，白玉碗外掛著晶瑩的水珠，讓人食大開。

張宏充沒急著說話，先是呷了一口酸梅湯，口酸甜冰爽，暑氣全消。主人慢幽幽地理著胡子，旁兩個丫環輕搖著扇，輕風徐來，有如神仙中人。張宏充以目示意，主人明白，手輕揮，屋侍立的仆人悄無聲息地離開。

張宏充從懷中掏出紙條，遞給主人，道：“景山兄，張某有一事拜托。”

主人接過紙條，掃了一眼，隨手丟在桌上，淡淡地笑道：“張兄此事非同小可，四千兩銀子啊，夠買好幾條人命了。”

“只要兩條命。”話語有如幽冥中吹來的冷風，屋頓時涼了幾分。

主人須的手一頓，白皙的手被黑須襯得如同子。隨即，手又開始輕輕地胡須，主人微笑道：“張兄，你知道我家不缺銀子。”

張宏充的眼一黯，道：“你我多年好友，這次就算我欠景山兄一個人。”

主人輕笑道：“刑部郎中的人倒值兩條人命，張兄說來聽聽。”

一柱香后張宏充離開了這所宅院，走出十余步遠，來到暗回豪宅，兩只紅燈籠就像巨的雙眼擇人而噬。張宏充打了個寒，低下頭匆匆離開。

主人一個人坐在屋中，一只手理著胡須，一只手下意識地在欠條上劃著圈，輕聲自語道：“什麼人能讓張宏充花四千兩銀子買命？來人。”

隨著喊聲屋外閃進一名黑漢，雙手叉拳道：“老爺吩咐。”

“去查查江安義和秦海明，這兩個人是什麼人，與張宏充有什麼恩怨？”

一個時辰后，黑漢回到屋中，屋的仆人自覺地離開掩上門。黑漢稟道：“稟郭爺，秦海明是秦川儀的兒子，和張宏充的兒子張伯進是同窗，最近起了沖突，前不久老爺還派手下教訓過這個秦海明。江安義是個參加鄉試的秀才，與張伯進一起在澤昌書院讀過書，兩人有什麼恩怨不明。不過這個江安義有點名聲，安王府壽宴曾以一曲唱詞得到王爺賞賜。”

“哦，莫非是那‘兩行紅袖，齊勸長生酒’？”

“正是此人。”

郭景山笑道：“張宏充的人不能不賣，誰讓爺有用他的地方，只是可惜了這詞仙。”

黑漢湊趣道：“昨天郭爺到醉花樓，阿彩姑娘唱的就是這詞仙的《點絳》，郭爺還說唱得又又呢，就是不知道在房中給郭爺唱得怎麼樣？”

兩人猥瑣地哈哈大笑。

笑過之后，郭景山吩咐道：“黑子，派兩個弟兄將秦海明和江安義結果了，手腳利落點，最好是別讓人發現，現在風聲，不要惹麻煩。”

“郭爺，您放心吧，弟兄們都是老手，對付兩個崽般讀書人還不是一刀了斷，您就放心吧。”黑子大咧咧地道。事實并不如黑子想像的那樣簡單，兩個手下在文平府逛了一天，愣是沒找到秦海明和江安義。

秦海明上次被人教訓了一頓，知道是張伯進派人對付他，又怕又氣，躲在自家暗中想壞主意，不敢出門。而江安義，本就不住在連升客棧，那兩個倒是看到了出來進去的郭懷理，可這胖子跟黑爺待的江安義一點也不像啊。

將兩人痛罵了一頓，黑子想了想道：“派人在秦家門前盯著，我就不信那小子不出門。至于江安義，那胖子不是說他是江安義的哥哥嗎，綁了他，留個信，讓姓江的來贖人。”

倒霉的郭胖子酒醉飯飽地回到客棧，剛推開小院的門，一把明晃晃的鋼刀就架在了脖子上，一塊臭抹布塞口中，接著眼前一黑，被套布袋，從后門消失在黑暗中。

第二天早上，小二來送洗臉水，一眼看到門口著把匕首，“哐當”一下，臉盆摔到了地上。小二鬼哭狼嚎地去找掌柜，掌柜明，連忙對著聚過來的眾人道：“沒事，沒事，郭爺病了，我這就去請大夫去，大家別去打擾他。”

一把把小二拉到僻靜，喝問道：“嚷嚷什麼，讓人知道店里遭強盜了，我這店還要開嗎？”

取下紙條，掌柜的見多識廣，一看就知道郭懷理讓人綁架了，看來是要想銀子。郭爺跟江爺一塊來的，郭爺人前人后地說他們是兩兄弟，現在郭爺出事了，當然得找他兄弟了。

悄悄地吩咐小二出門找人，都是開客棧的，門路，很快，江安義急匆匆地趕來了。