第44章 對弈

天灰蒙蒙一片, 像是將要落雪。

暖閣，容璇翻過兩頁棋譜，對著棋盤用心琢磨。

左手旁擺著膳房新送來的點心，向菱與向萍候在次間, 得了娘娘默許, 番打著盹兒。

書房中，炭火融去服上新落的幾片雪花, 抵去外間寒意。

謝明霽拱手一禮：“陛下萬福。”

“坐吧。”

祁涵對他也是無奈, 景和在外查案, 才回京不久。前日許了他三日休沐，他倒還是閑不住。

謝明霽呈上近日卷宗, 蓋彌彰：“臣來得尚算及時。”

他說的是天氣，一會兒的工夫雪花紛紛揚揚飄落，屋檐上已積起薄薄一層雪。

祁涵翻閱過公文，聽謝明霽回稟幾項要之。

“行賄考生計三十八人, 俱已簽字畫押；槍替舞弊者二十二人, 尚有一些細節未審理清楚。”

祁涵凝眉, 這還只是在宣平、昌平、金平三府，一次鄉試清查出的士子名錄。

科舉積弊由來已久，每每嚴懲一回，皆能震懾考場數年。

朝廷向來的慣例是不往前追溯，否則引得在朝員與天下士子自危，局面反倒不好控制。

也是因父皇在位時太過恩寬, 四方科舉舞弊之風相較前幾代有過之而無不及。

謝明霽一一回稟完，此案是他武德司以來經手的最要的一樁大案。陛下初登基, 攜萬象更新之勢，此案必得一舉擊中, 辦得果決漂亮。

“還有一事，”謝明霽稟道，“審問昌平府三名士子時，又牽扯出他們的籍貫有異。”

各省府錄取士子名額皆有限定t，以至中舉難易程度不均。

“昌平府鄉試較相鄰幾府容易些許，因而士子冒籍多往此去。”

那三名士子，有二人出自金平府，另一人原籍則在宣平府。除過一人是投親靠友蒙混過關外，另外二人皆為冒名頂替。

其餘幾府的士子湧昌平府，令當地士子苦不堪言。

州府多有舉措遏制冒籍之風，但架不住總有士子尋出門路鑽了空子。

不消說，冒籍一事絕非個案，且已愈演愈烈。

祁涵道：“此案年後再查便是。”

謝明霽領旨，事有輕重緩急，士子籍貫在各州府黃冊上記載得清清楚楚，無論何時都跑不了。

只要挖出了一條門路，餘下都可順藤瓜。

臨近年關，待他了結手上的案子，再慢慢料理冒籍之事不遲。

喝過一盞熱茶，近一年謝明霽往來三府，對當地風土人已然悉。

“此三府皆位于南北界，通衢之地，人事往來頻繁。故而若要在黃冊上什麽手腳，也稍稍容易些。”

祁涵曾到過金平、宣平兩府，是奉帝命巡查水利。

印象中，那幾城池已有幾分江南水鄉風。

回稟完正事，謝明霽知曉書房中尚有其餘事務，又有禮部侍郎等著回稟先帝生辰祭禮安排。

他先行告退，秦讓親自送了世子殿下。

外間雪下得正疾，出行多有不便。

秦讓自然會有所安排，不能讓世子冒大雪出宮。

他正為世子尋一休憩之，擡眸就見宸妃娘娘所在的暖閣中，娘娘的侍出來傳話。

“陛下，”秦讓很快回書房中通稟，“宸妃娘娘想邀世子殿下對弈，就在西暖閣。”

祁涵瞥一眼外間風雪，不知要下到何時。

沉默須臾，他道了一句好。

大雪紛飛，素白的雪花鋪于殿前，目盡是銀裝素裹。

奏案閱過半，祁涵擡眸，秦讓會意稟道：“回陛下，已經在下第二盤棋了。”

他小心翼翼補充一句：“是宸妃娘娘勝了。”

“嗯。”

帝王狀似漫不經心應一句，秦讓仔細收整過批複的奏案，待得雪停再行發還閣。

禮部送來諸般條陳，先帝生辰祭禮，自然事事不容馬虎。

因著大雪，天黑得也早。

一日的奏案閱罷，書房外已點起燭火。

暖閣的門自外間打開，帝王時，示意八仙桌前對弈的二人免了禮數。

容璇與謝明霽一東一西對坐，第三盤棋由執黑。

祁涵尋了北面的位置落座，綜觀棋局，黑子已占了上風。

景和又落幾子，試探扭轉局勢，可惜黑子堪破其中用意，未留給他機會。

又是十餘手的鋒，黑子布局滴水不。

相比于白子的困之鬥，瑾兒顯然輕松許多。在他看去時，還挑眉對他笑了笑，眸中得意之盡顯。

冰雪消融，原本微不可察的緒隨這一笑盡數散去。

最後勝負分曉，自然毫無懸念。

景和一連輸了三盤棋，仰天長嘆。

容璇勾了勾畔，神清氣爽。

天已晚，祁涵吩咐侍從傳膳，留了景和在宮中用晚膳。

容璇已經在吃糕點，瞧謝景和仍舊盯著棋局，玩笑道：“要不給你摹畫一遍，你帶回府慢慢複盤？”

言下之意，今日自己贏得太過輕松，他合該再好生進益一番。

謝明霽無可辯駁，觀這棋風，一看便知背後老師是誰。

他一眼帝王，誠懇道：“我就好似在同陛下對弈，早知如此，本不該應下棋局。”

容璇失笑，祁涵笑而未語。

用過晚膳，風雪漸歇。

宮門落鑰前，秦讓送了世子殿下出宮。

積雪已被清掃至兩旁，帝王傳了輦回紫宸殿。

他將人抱到膝上，開始一句句盤問起前兩副棋。

容璇瞧他眉宇間有幾分政事的疲乏，便道：“明日再提吧，今日不如早些沐浴休息。”

“哦？”

瞧他實在興趣，容璇一五一十答：“就是尋常的棋局，沒什麽可說的。”

棋譜看了許久，總得找個人練練手，剛好遇上謝景和。

末了補一句：“還是同陛下對弈有意思。”

每每複盤，都覺得頗有進益。

一句話使得風雪退散，在容璇整理好思緒預備同他說那兩局棋時，他道：“罷了。”

容璇：“……”

輦在紫宸殿前停下，雪天路難行，帝王理所應當地將人抱回了自己的寢殿。

……

大雪斷續落了三五日，總是難得見到晴。

宮人往來灑掃，候著年關。

十二月初五乃是先帝生辰祭禮，太後供奉親手抄寫的經書于佛前，已焚香祝禱三日。

紫宸殿，容璇在旁磨墨，陪著祁涵撰寫先帝生辰祭文。

他未假手于人，一字一句，盡是追思之。

容璇讀那文墨，于帝王而言，先帝是仁君，更是慈父。

垂眸，若換作是，只怕再如何妙筆，也寫不出這等文章。

已是夜時分，外間又飄起雪花。

二人皆沐浴過，尚無睡意。

殿中炭火和暖，容璇擁了錦被，清清靜靜同帝王談天，偶爾聽他說起些未被史書記下的宮廷過往。

仁宗并非一開始被擇中的儲君。相反，他在一衆兄弟中并不出彩。

只是敬宗在位後期，諸王為了帝位爭鬥不休，彼此元氣大傷，空耗國力。

敬宗早便沒了年輕時的氣，對骨親寒了心。

他臥榻養病，尚在京中的諸子番侍疾，真也好，假意也罷，于病榻前都裝得像模樣樣。

待得敬宗病愈，空懸許久的儲君之位也有了定數。

出乎所有人意料，敬宗越過朝中諸王，立了安王為儲，便是後來的仁宗。

原因無他，安王繼位，他的所有兄弟們才都有機會活命。

為了助兒子坐穩儲君之位，敬宗在最後幾年多方籌謀安排。

“最要的一條，”祁涵默然一瞬，“皇祖父替父皇聘了平侯府嫡為妻。”

平侯府是京都數得上號的勳貴世家，歷代人才輩出，前一代平侯戰功赫赫，膝下嫡長更是名京城的才。

在奪嫡之爭推至頂峰時，平侯府依舊持中立，更不曾為長許婚。

敬宗金口玉言定下這樁親事，態度已然明朗。

朝中原本鬥不止，意在帝位的幾位王爺都實力大減。

文武臣工厭煩了擔驚怕、四站隊的日子，一時間安王了人心所向。

事實上，敬宗也的確未看錯他。

安王仁厚，于太平世道足以為守之君。

容璇安靜聽著，回憶起往事，帝王語氣中蒙上一層淡淡的憂愁。

仁宗下從來寬和，容璇朝不過半載便已同。

如此仁君，亦是天家近乎罕見的慈父。

仁宗膝下六子三，皆能得父親關照，彼此和睦。若說因屋及烏，仁宗最為偏寵的是陳貴妃所出的瑞王與端靜公主，但他對出類拔萃的嫡子從來都是悉心栽培，寄予厚。

他憂慮皇後教子嚴苛，以致嫡子大病一場險些喪命，還特意將他接到邊照拂三載。

綜觀仁宗一朝，能得他親自育的子，也唯有祁涵一人而已。

容璇還記得在南苑下榻的那一小行宮，是因眼前人大病初愈，隨駕往南苑行獵時，仁宗特意辟與他休養的。

自從仁宗下旨立他為東宮儲君，他從來都是被堅定不移地選擇著的。

仁宗病重，他為掌政太子，重任在肩。仁宗令他不必時時盡孝于榻前，以朝事為先。

一又一的名醫，終歸是回天乏。

容璇掌心微蜷，這大抵便是“樹靜而風不止，子養而親不待”。

年時在學堂中聽夫子講起這段話，心底尚有。

只是這些年來一樁又一樁的事，早便寒了的心。

有時候會忍不住去想，若自己如他們所願是個男孩，會不會一切都順遂許多。

可惜了，沒有這般的因果。

風雪盈門，嚴寒相迫。

以為自己早就將前塵都放下了。

再不濟，換得的那三十兩白銀，也足夠買斷一切微薄親緣。