第章

風和日暖, 餘澄著意選了後宅中景致最好的一條道路。

雖說繞得有些遠，但長瑾是貴客，又要在府中小住，帶認認路是最合適不過。

餘澄時而為畔人指點著府中軒榭樓閣, 分明是素日裏看慣的景, 但偏偏在的映襯下，一切都顯得與衆不同起來。

容璇悉心認著路, 來往的丫鬟仆從皆著富麗。

整座宅邸占地可觀, 比著四品地方大員宅屋的規制, 半點不曾逾矩。不過其中陳設布置俱是考究，尤其是碧湖畔那座假山石, 從不同方向去能變換出不同姿態。

容璇笑了一笑，餘澄清麗的側，耳後微微發熱。

他只是好奇父親大費周章請來的謫仙般的客人，就吩咐侍去準備茶點, 他正好親自送進去。

原本是要叩門的, 好巧不巧聽見了半句關竅之。

等他反應過來時, 已聽見屋中腳步聲，父親推開了房門。

他也只能裝作什麽都未察覺的模樣。

餘澄心跳得有些快，他無意中知曉了這樁，自覺要為眼前人保存。

這世道子在外本就不易，就如他的母親，雖則打理生意的本事遠勝于旁支的舅舅們, 但沒有父親的職在後撐腰，只怕接掌家族生意還要艱難許多。

餘澄在前引路, 好不容易尋出個新話題，也顧不得合不合適, 因又道：“牆外那兩宅邸也都是我母親盤下來的。母親說等父親再升了職，就可以順理章地打通，將宅子擴建一番。”

容璇微微一笑，接了幾句話。

李夫人的才幹名氣在茶肆中也多有聽聞，倒是頗為欽佩。

就如街頭巷尾百姓對的稱呼一般，不從夫姓稱餘夫人，而依舊用未出閣前的本姓。

見興趣，餘澄便順勢打開話匣子，多提了母親幾句。

他側耳傾聽的模樣，烏發間的白玉冠瑩潤剔。不施黛已然是盛極的容，若是換回裝，不知該是何等驚豔。

為容璇安排的院落在後宅西院中，名喚淩音院。

容璇瞧著雖是客舍，但一應裝飾亦頗為講究。院中配了八名灑掃往來的仆從，將屋子打理得井井有條。

人已經送到，餘澄也沒有理由久留，畢竟長瑾還要收拾安頓。

他殷切道：“若有什麽不周到之，盡管遣人告訴我就好。”

容璇含笑答謝。餘澄出了正屋，又不厭其煩叮囑一遍院中的侍小廝，務必要好生當差。

“是，二公子。”

容璇的行囊不多，半個時辰的工夫正屋很快便收拾齊整。

懷月將郎君正在讀的幾冊書擺于黃花梨的書案上，餘府中筆墨紙硯備得齊全。

尤其是這方松錦墨，聽聞是李夫人在外經商時花重金購得的，乃當世名墨。知曉府上要來客人，夫人特意留出一份送到淩音院中，算作見面禮之一。

外間侍奉的侍幫著收整，還折了幾支桂花來，擺在彩雕花的瓷瓶中，寓意金桂迎貴客。

桂花飄香，給屋中添了幾分雅趣與生氣。

懷月瞧著好看，正轉眸問向裏間人，才發覺窗畔的人兀自在出神。

過雕花軒窗灑落在郎君畔，手中把玩著那支月季玉簪。

除了滿滿當當的銀錢，這是郎君從宮中帶出的唯一一件飾。

玉簪華，盛放的盡態極妍的月季花由一整塊和田黃玉雕，乃價值連城的寶貝。

郎君也道是因玉簪貴重不凡，故而才帶著。

但一路南下，懷月瞧郎君對這支玉簪珍視得很，總是心保存在隨的錦匣中。

察覺到懷月的目，容璇回神，見那綴滿枝頭的簇簇桂花。

點點頭：“就放在堂桌前吧，甚好。”

……

秋雨綿綿，偶能得半個晴日。

晨起的穿雲層，在假山旁的小亭中映出一道路。

李夫人今日帶了四五名管事去染坊中查看新織染的布匹，遠遠便見自己的兒子一簇新的錦袍，耐心地等候在亭中。

“呦，這大清早的要往何去啊？”

餘澄給母親請過安，道：“昨日約了商行，要陪長瑾去看燈花巷中的幾宅子。”

李夫人心中明鏡兒似的，分明已經為長瑾挑好了管事，來往講價也方便，偏他要攬了差事去。

從前也沒見兒子這般勤勉啊。

正說話間，李夫人瞧見淩音院方向行來的俊俏郎君，眸中立時就沾了三分笑意。

“李夫人安好t。”容璇一禮。

前些時日已正式拜會過，李夫人客氣得很，隔三差五就往院中送東西。昨日更是送了七八匹緞子來，什麽樣式的都有，說是讓和懷月裁幾件秋。

餘澄也見過禮數，原本他是想去淩音院外等著的，不過長瑾覺得太過麻煩自己，最後二人議定在此面。

李夫人笑著與容璇說過幾句話，長瑾的份私下聽丈夫提起過。這般漂亮的郎，又會讀書，又懂禮數，簡直是夢寐以求的兒。

瞥一眼自家連個三甲同進士都沒考中的兒子，不由嘆口氣。

原先也請相師測算過，都道兒子是大晚。雖則屢試不第，家中對他倒也看得開。

瞧兒子小心翼翼同長瑾說話的模樣，雖不明顯，但他存的是什麽心思，當娘的心裏自然清楚得很。

李夫人橫看豎看，也不覺得兒子能有哪一點配得上長瑾。

不過姻緣萬事說不準，就如京中那位陛下，空置東宮多年，即位後冊封了一位宸妃娘娘便是專寵。

敘過一會兒話，餘府門前備著的馬車分了兩路走。

這大半月來容璇一直在相看房舍，燈花巷中的第二宅子已來看過三回。

買房置地是大事，比對價目需仔細。

不過這一二進的院落，地段、價位皆稱心合意。容璇最後一次查看無誤，當日便請了中間人來，與原房主簽訂契約。

上報過府，銀貨兩訖，次日黃昏時分容璇便折了房契在手。

餘澄慨于的果決，容璇笑了笑道：“挑的時候謹慎些便好，既已有了決斷，也無需拖泥帶水。”

買到的宅邸稱心遂意，這段時日餘家的二郎君盡心竭力幫不。

容璇不喜欠旁人人，擇日邀了餘二郎君品茗聽戲，算是謝他這一月的幫忙。

餘澄欣然應下，心中格外歡喜。

他在常州府多年，想來對酒樓茶坊悉許多。容璇請了他代為挑選地方，又預備去向餘知府辭行。

餘澄訝然道：“這麽快便要搬走嗎？多住一段時日無妨。”

容璇謝了他的好意，只道：“天漸漸冷了，到時收拾屋子也麻煩。”

餘澄勸了一番，見有了決定，只能點點頭。左右長瑾選的這宅子離餘府不遠，往來很是方便。

後幾日天氣晴好，容璇便在易仙茶樓中為餘家二郎君設宴，也算是慶賀自己喬遷之喜。

這地方是餘澄仔細挑的，長瑾聽書，這家的茶水雖遜于其他幾家，但勝在說書人出彩。

二人在二樓雅臺上座，餘澄道：“這折書是才從北地傳過來的，聽聞在京都中都很是座。”

容璇聞言有了幾分興趣，拈了塊茶點等候說書人開鑼。

前半折戲說的繪聲繪，可聽那故事走向，容璇卻覺得有些悉。

果不其然到了後半折戲，聽得那一句“人間幾見此佳景，惟願取，年年此夜，人間雙親”，才陡然憶起。這一折戲，和……他一同看過。

那時他們到得晚，在書鋪對側的茶樓只趕上了後半折戲，前半折全靠自己猜測。

沒想到錯差，竟在江南補上了。

容璇垂眸端了茶盞，思緒不知不覺飄遠。

那一日聽的後一出戲倒記憶猶新，知縣父子失蹤于府中，伴著烏聲駭人得很。

借著這個由頭，晚間還……

不再往下想了，後面的戲也沒有心思再聽。只在說書人小筐送來時，往其中放了一串銅錢。

窗外湛藍明淨的天幕，一行大雁南歸，排作整齊的“一”字。

……

寒風凜冽，京都的冬日比江南早上許多。

紫宸殿中擺了棋局，謝明霽執子苦思。雖說他棋藝是遜了些，但瞧陛下心不在焉的模樣，想也知道自己只是個湊數的。

原本科舉舞弊之案告一段落，陛下以金平、宣平、昌平三府為例，震懾天下讀書人，士子間風氣一清。朝廷又恩威并施，循例不究過往科舉。好不容易朝中政事稍稍清閑些，陛下一整個秋日裏又在忙于改制一事。

閣閣臣齊聚商議，時而到夜半時分。

謝明霽多讀史書，知道其實大晉立國之初便有，多從宦眷中挑選。地方人志中，他依稀記得曾經有一位薛娘子，也是差一點閣的。

不過往後，專為天下讀書人所設的科舉便了定例。太宗在位時更是連開五年恩科，從民間士子中選拔出大批有才識之人，朝堂人才濟濟，職有出缺。子因不得參加科考，仕通途限。漸漸的影便退出了朝堂，但後宮中依舊保留有職務，最高位為五品。朝廷中設六部，廷亦有尚宮、尚儀、尚食、尚功等六局，們各司其職。

昨日朝會上，陛下詔命閣次輔宣讀改制旨意。風聲早便傳出，閣閣臣又與陛下齊心，朝中反對者倒不多。

一則陛下乃因循祖制，從禮法上挑不出任何差錯。禮部尚書當廷附議，後來人更不好說些什麽。

二則是科舉舞弊案餘威尚在。朝中關系千萬縷，誰也保不準自己的遠房親友或是門客全然與此事無關，當然不想將陛下的目引到自己上。

最為重要的一點，若允準子參與科考，首先要興學。眼下明安堂明義堂所授的課業遠遠不足，難以支撐科舉所需。況且郎與士子同場科考，仍需苦讀數年。雖則陛下旨意中允準子重返朝堂，但真正要有通過科舉考試站在朝堂上，只怕說還要幾十年的景。

往後的變數無窮，朝臣們也犯不著在此時反對。

謝明霽一笑，陛下事事思量周全，滿朝文武的反應自然也在陛下預料之中。

眼前的棋局亦是如此。他擲了棋子，心服口服認輸。

北風卷地，天灰蒙蒙一片，草木凋零。

祁涵天邊堆疊的層雲，又到了快下雪的時候。

素來畏寒，也不知現下去了何，可曾安頓好？

萬幸，江南的冬日應當溫和些。