--------

一張棄婦的臉, 郁郁寡歡。

“表兄怎麽來了？”司瀅心口急跳。

“我不來，還不知道你邊丫鬟有這樣大的膽子。”謝枝山繃起下，視線押住織兒：“不教好，反而挑唆主子, 進府前你怎麽學的規矩？”

這樣問罪, 明顯是聽到了什麽。

剛說出去的諢話還帶著熱氣, 織兒慌了神：“郎君饒我！奴婢知錯了，奴婢再也不敢了！”

見被嚇得發栗，司瀅自然不落忍：“表兄息怒, 這丫頭是個急口快的，橫豎也知道錯了, 也是我管教不周，請表兄饒一回。”

雖幫著求，該說的卻還是要說。謝枝山攏眉頭看著織兒：“生米煮飯這樣的話你也敢提, 口無遮攔是禍害, 你若不修禮節，遲早要害了你們姑娘。”

他面沉如水：“旁的不說, 人貴在自珍自，尤其是兒家，若行事輕浮毫無底線，旁人只會愈加看低。”

“是奴婢沖口……沒個規矩，奴婢一定改正。”織兒哆嗦起來，心中幾多後怕。

謝枝山也沒有揪著不放，告誡罷了，他是來看人的, 不是來當閻王的。

于是負起手：“這次饒你, 倘使還有下回, 你該知曉後果。”

織兒忙不疊道謝，索索地藏去司瀅後。

司瀅安著，回見謝枝山著自己，嚇得攥住袖擺，後退一步。

忽地想到，既然謝菩薩聽到了和丁將軍相關的話，那後頭提及他的，必然也全了他的耳門。

這麽一來，簡直臊得想鑽地。

謝枝山并不知道司瀅的擔憂，滿目是避之不及的模樣，全然沒有見到丁淳時的那雀躍勁。

這算怎麽個意思，別的男人是香餑餑，他是鬼見愁？

沒得奈何，收眼問：“可好些了？”

司瀅定了定神，微微欠：“好些了，多謝表兄關心。”

謝枝山環視著院子，開始漫無章法地嘮扯，問大夫怎麽說的、這些時日睡得怎麽樣、晚上又吃了些什麽？

司瀅逐個答過，在說完晚上的吃食後，謝枝山在地心踱了幾步，驀地來一句：“我剛下值不久，還沒用過晚飯。”

剛下值……

司瀅看了看他的倜儻打扮，沒太鬧清楚這話的意思，便遲遲地試探道：“我房裏還剩有幾塊水塔糕，表兄若不嫌棄，可以先墊墊胃？”

謝枝山耳門子一：“你自己做的？”

司瀅赧然地搖了搖頭：“表兄太看得起我了，我只會那麽幾樣吃食而已，哪有這份手藝。”說著讓織兒去沏茶，往裏迎了迎：“表兄進來坐吧。”

“我進去……恐怕不大合適？”閨房在前，謝枝山有些躊躇。

司瀅微微一笑：“表兄不是外人，無妨的。”

謝枝山形一頓，褶下原本已經擡起的膝又落了回去。

在眼裏，他連男人都不算了麽？

懊喪歸懊喪，最終還是怏怏地走了進去。

姑娘家的閨房，哪哪都是秀氣的，就連室香都帶著一窈窕。

荷葉式的六足茶桌，桌面盛著些零碎的小玩意。

瞥見一張龍額魚眼的鎮宅真君，想到端午將近，謝枝山便問：“這是在剪五毒紙？”

“沒來得收拾，讓表兄見笑了。”司瀅連忙攏了攏，正打算歸置起來，卻見謝枝山出手，在盛盤中撚起一枚什。

碧綠的小粽子，趴著三蜈蚣。本就小巧的東西，到他掌中愈發顯得玲瓏。

謝枝山作眷眷，目，角曼浮著一點笑，那份笑輕輕的，好似沉浸在哪樣積年的懷想之中。

他喃聲道：“你手藝很好，孩兒帶得也好看。”

說完意識到這話有些奇怪的親昵，又老大不好意思地補充道：“我是說……倘使掛在小娃娃脖子上，一定很趣致。”

那小小的一枚粽子被他地掬著不放，幾白潔的手指纏綿地撚弄著，看著人耳腮發燙。

司瀅低頭收拾剪紙：“驅蟲納吉的小玩意，預著送給鐘叔，給他家裏的小孫兒用的。”

“你有心了。”謝枝山盤弄夠本，才不舍地還了回去，上贊著，又見一角流蘇絡子撞進眼梢。

是司瀅收拾時不小心出來的，心裏一慌，謝枝山的手已經到了跟前。

一須子在手腕，謝枝山觀了下：“這是……五毒袋？”

五毒袋，也是襟的香囊。

他過去：“繡來送人的？”

“閑來無事，隨便做的。”司瀅含糊地答道。

謝枝山擡起單側眉頭，重新端量著手裏這件。

白的玉，翠的須，還有袋面那樣沉的青，明顯是給男子佩的款兒。

雖然打的是攢心梅花的樣式，卻讓他看到了同心結的影子。

造給誰的，不言而喻。

房室中靜了一會兒，織兒端著沏好的茶過來：“郎君請用茶。”

謝枝山放下香囊，卻也不還給司瀅。

他接過茶盞，薄薄的盞蓋沿著杯壁刮了一圈，長睫掩目，缺了以往那份審慎，姿勢優雅得像畫上的仕。

司瀅納悶地朝他頭上看了一眼，懷疑他頭頂戴著的不是發冠，而是步搖。

喝過茶後，謝枝山脈脈一笑：“你之前提過，你有位親哥哥在燕京？你要尋他，可有哪樣線索？”

冷不防被問及這個，司瀅明顯猶豫起來：“只有多年前的一封殘信，後來便斷了音訊，我也不敢確定他就在燕京……縱使在，怕也相見不相識了。”

略頓，再苦笑了下：“又興許……”

“沒有興許，”謝枝山打斷的哀思，淡淡一句：“把心放回去，人肯定還活著，且活得好好的。”

不然，也沒法子跟裏應外合，帶著孩兒跑了。

這麽支支吾吾不願多提，說到底還是不信他。而意識到自己八是被借種的冤大頭，謝枝山腦仁作疼，再看那香囊便更是上勁。

幾下裏的積郁簇在一起，火旺得直燒腦子。

謝枝山拿起那香囊：“裏頭應當有甘松和昌，聞著很是通竅。既然是閑手之作，我正好缺一件襟的墜子，向你討了這個如何？”

說是討，司瀅又哪裏有拒絕的可能？瞠了瞠眼，兀自窮嘀咕，如果這桌面眼下放著的耳珰，怕不是他也會開口，討回去試戴一番？

再不願，也只得認了。

司瀅悶悶地手：“還缺條頂繩，表兄先給我吧，我把系帶封撚了，不然不樣子。”

謝枝山乖乖還過去，看把那串著五珠的系帶出來，再為他引線針，心大好。

約莫半柱香的景，齊整的囊袋便好了，司瀅遞過去：“針指陋，讓表兄見笑了。”

緞面，便如謝枝山舒展的心。

他角一線清淺的弧度，兩眼明澈有神，又著些不大確定的靦腆：“這怎麽好意思……”

一面說，一面接過來，掖進了袖中。

“你放心，我不白要你的東西。”謝枝山一臉巧笑：“大姑母已從武昌出發，端午前後應當會到，我料你還未選好叩面禮，便替你踅了一件，你瞧瞧合不合適。”

他所踅的叩面禮，是一對包金的耳墜子。

芙蓉石雕作的燈籠，葉則由幾片金纏，輕俏靈，只是橫看豎看，怎麽也不像是能送給長輩的。

司瀅正瞧著那東西幹瞪眼，聽織兒一聲提醒：“姑娘，老夫人來了。”

匆匆起，迎出門口去：“見過老夫人。”

謝母讓起來：“剛打五丫頭那裏來，順道也來瞧瞧你。”又盯著看了兩眼：“神頭不錯，可是好些了？”

“好很多了，勞您惦記。”司瀅退到一側，讓老太太坐。

謝母往裏走，一雙眼稀奇地看著盯著上來行禮的兒子：“巧了不是，你怎麽也在？”

“母親。”沒料到會著自己親娘，謝枝山聲音有些發幹。

謝母打凳面上一坐，氣也不便開始數落兒子：“烏天黑夜，你幾時這麽不顧規矩了？大晚上往瀅丫頭房裏鑽，沒得敗了你表妹的名聲，事要傳出去，往後怎麽嫁人？”

說罷，又去看司瀅：“瀅丫頭，你聽我的話，往後他要是這個點再兒地來，你直接讓人拿笤帚給他打出去！仗著自己是爺們，還要在府裏橫著走了？”

又被拆臺，謝枝山當場噎住。

司瀅聽出幾分玩笑的意思，忙出聲解困：“表兄也是為探我的傷而來，順便，還替我選了東西送給幹娘的。”

捧出那對耳墜子，笑著說：“老夫人來得正好，勞您幫我過過目。”

謝母悠悠地手接了，目繞著耳墜子逗留幾瞬，又去看自己兒子，來來回回，別有深意。

這麽一眼又一眼，于謝枝山來說是極為煎熬的，好在老太太品了半晌，最後對司瀅說的是：“東西太生了，你幹娘要是沒出閣，且還能戴出幾分滋味來。”

說罷，拔了拔那晶子似的燈籠：“做得工細，倒合我的眼。”

司瀅本來也覺得這東西拿著燙手，靈機一正打算做個順水人，卻又聽老太太嘆氣：“算了，這東西不合適我，別回頭讓人說我老來俏，再把他那短命爹給氣活了。”

墜子被放回盒，謝母推回給司瀅：“你留著自己戴吧，還給他也是扔了。他能經手一件姑娘家的東西，已經很了不得了。”

說著話，老太太斜乜兒子一眼，不住眼梢的笑意。

司瀅啞了片刻，但推來推去不樣子，便只能朝謝枝山笑了笑：“那……多謝表兄了。”

謝枝山略一頷首，神倒是如常，只腮面浮起些不自在的，可疑的紅。

他深深吐納一口，正作別，又聽老太太招呼司瀅：“今兒收到西寧侯府的帖子，說是過幾日要辦一場賞荷宴。五丫頭這會兒還病著，丫鬟打個噴嚏都嚇得要躥房頂……你要是方便，跟我搭個伴？”

司瀅自然滿口應是。

“那你歇罷，我也困了。”老太太沒有多呆，很快離開，把兒子也拽走了。

離開蕉月苑不遠，謝母停了下來。

要笑不笑地脧著謝枝山：“你大姑母穿不得金，你忘了？送個東西還扭扭，還沒你爹強。”

扔完話抹頭走了，也不管兒子怎麽個窘態。

彼時的蕉月苑，織兒正拿著那雙耳墜子給司瀅比著：“沒想到郎君眼還不錯，好看的。”

確實好看，膩膩的，秀致又巧，把人襯出幾分清來。

司瀅偏過頭，了織兒的手：“收著吧，太貴重了。”

“收著做什麽呀？”織兒把東西托住：“後日侯府的宴，姑娘幹脆就戴這雙，怎麽都惹眼的。況且找遍滿屋子，咱們也找不著比它更好的。”

這話倒是沒錯，滿屋子找來找去，還真沒有比這對耳墜子更拿得出手的。

出府參宴，如果打扮得太素，折了謝家的面是一層，還有那座侯府，便是丁將軍的外家……

司瀅對著鏡子晃了晃神，忽然想起那個香囊，也覺得沒那麽可惜了。

—

出府這日，朗在空。

司瀅從正房迎了謝母，得誇了句齊俐，裳首飾選得好，便沒再說別的了。

二人走出府裏，等坐上馬車後，老太太倏地開口：“我兒子其實很有意思，蠻好玩吧？”

司瀅心口一跳，以為自己耳朵出了問題。

謝母靠著車圍子：“找男人呢，就要找有趣的。日子平淡是福，但一天天的好過，一年年的，歲月可就長了。”

話間將兩條疊在一起，慵慵地支著頭：“相安無事才最大的事，天天相敬如賓，人是會木腦殼的。枕邊人得常看常新，日子鮮活得起來，才有滋有味，才能不落俗套，你說對不對？”

與老太太相幾息，司瀅懵懵地點頭：“……您說得對。”

“那當然！”有人捧哏，謝母這話口子可算是豁開了：“嫁漢嫁漢穿吃飯，話雖糙了些，卻也是這麽個理兒。要嫁個不會逗趣兒的，男人再是位高權重，人也只剩穿吃飯這麽些俗事了。”

老太太敞亮起來，讓人啞個不停。

這通話說教不似說教，暗示又令人不著頭腦，除了點頭附和，司瀅真想不出別個應對。

謝母仍在滔滔不絕：“人房裏的樂子，在于你一手著的爺們到底是塊木疙瘩，還是會說俏皮話的浪口子。最好說出他的名字都會齒頰生香，而不是踹他兩腳，他不曉得換個姿勢，撅他更不知道要親你的！”

這話恐怕……只有織兒能接得了。

“老夫人說得對……男人還是，還是要有趣，要……好看。”司瀅一個還沒出閣的姑娘，只得著頭皮，盡力接茬。

大抵是沒對上興致，老太太嘖了下：“好看頂個什麽用？你也是個木疙瘩，一顆俗心。”

突然挨了聲數落，司瀅百口莫辯，只覺得謝家母子真不愧是母子，霎雨霎晴的子如出一轍。

馬蹄穩穩地邁著，等到侯府時，府門口已經停了好些馬車。

司瀅先下了馬車，再掀著簾子，慢慢摻著謝母踩了出來。

一落地，便有侯府的人過來招呼，笑著說：“大日頭勞您跑一趟，府裏備了些消暑的茶果子，還請老夫人慢移尊步。”

謝母也回了句客套的話，和司瀅一起跟著往裏走。

待到門楹之下，聽到有人聲喊了句：“楊公公！”

謝母停下腳步，司瀅也循聲，看向剛下馬車的那位。

團白的春錦，頭戴幅巾，裳素淨得連個織金滾邊都沒有。清清落落的形，不聽方才那聲喚，還以為哪位世家郎君。

隔著人叢，那位楊公公一道視線穿過來，打在上。

為那份似曾相識的覺，司瀅愣住了。

作者有話說：

瀅妹：謝謝你，耳環俠

老太太母如山……山崩地裂