廳中一下就只剩了楚明允和蘇世譽兩人，炭火燒出畢剝輕響，廳外朔風低吼，大雪紛紛揚揚地落下，滿庭積雪在沉沉深夜里映著皎白月，整個太尉府中竟靜得連一人聲也無。

“我原以為我府上已經足夠冷清了，沒想到你這里也這般寥落。”蘇世譽忽然出聲。

“我是向來不過什麼佳節的。”楚明允低笑了聲，隨意道：“用不上人伺候，就讓下人都散了。我自己無家，又何必拆散那些有家的團聚。”

蘇世譽點了點頭，未出聲，將手中剝凈了的金橘隨手遞給了他。

楚明允見狀便挑眉笑了，不手去接，瞧著蘇世譽道：“蘇大人是拿我當三歲小孩了嗎，一只橘子就能哄開心了？”

“……”蘇世譽低眼看向另只手里剝開一半的橘子，一并遞了過去。

楚明允笑意更深，蹙眉道：“難道兩只就行了？”

“你不想吃便罷了。”蘇世譽收回手。

“哪個說不吃了？”楚明允一把抓住他的手。蘇世譽輕笑一聲，難得沒有掙開。

廳外風聲漸漸低了下去，落雪無聲，聽得見檐角護花鈴泠泠輕響，間雜著檐下冰凌倏然墜落的脆響。

楚明允撕下一瓣橘，忽然想到，“對了，那天你和陛下提到的除夕足東宮是怎麼回事？”

“也不是什麼值得提的事。”蘇世譽輕嘆道。

“蘇大人這麼一說，我就覺得更值得一聽了。”

“……”蘇世譽看了他一眼，道，“陛下一向容易輕信他人，儲君時更是不小心在近侍面前說錯了話，被人抓了把柄。先帝罰他除夕之夜足東宮不得席，我為侍讀替他抄了一夜的書，如此而已。”

楚明允忍不住把金橘又遞還給他一個，聊表同。

蘇世譽笑看他一眼，頓了頓，忽而道：“說來，有件事此前一直沒能找到合適時機告知你。”

“嗯？”

“叔父那件案子的判書你應當看過了？”

“你是指對淮南王而不宣的事？”楚明允道，“我差不多能猜到你想做什麼。”

蘇世譽意外地側頭看他，“你猜得到？”

“蘇大人，”楚明允慢悠悠地嘆道，“算下來我好歹也是追求了你大半年的人啊，還不許我多了解你些嗎？”

“多了解些？”

“是啊，你的行事手段我大概猜的到，不過——”楚明允單手撐住子，傾湊近些許，素白的指尖落在儒白襟上，他輕點上蘇世譽心口，低低地道，“你這里想的什麼我就猜不到了。”

蘇世譽形微滯，卻沒躲閃，垂眸看著他道，“楚大人想要猜什麼？”

楚明允極輕地笑了，慢聲道，“想猜的多了去，比如你如何看待我，又比如，”他一點點掀起眼簾，正對上蘇世譽的目，“你今夜為何會過來？”

他手指隨著話音在襟上打了個圈，不輕不重的力度劃過心口，作放緩近乎曖昧，蘇世譽按住他的手，淡聲笑道：“原因如何很重要嗎？”

“自然重要。”楚明允彎眉一笑，“秦昭覺得你是為了杜越，可我偏就覺得不是，可若不是那樣，難不會是為了我嗎？”

“我還以為依楚大人的作風會直接視為后者。”

楚明允反握住他的手，視進他眼底，“回答我。”

可他不知該如何作答，畢竟連自己也不明晰當時為何會忽然做出獨自前來的決定。其實這世上本就不是事事皆有緣由的，多是的心忽起一念之間，但如此說了楚明允只怕是不會信。

蘇世譽略一思索，回了手，淡淡一笑，“正是因為你。”

始料未及的回答，楚明允微怔。

炭火的暖映著他眼中笑意，蘇世譽反問：“楚大人難道忘了，不是你在陛下面前邀請我來的嗎？”

楚明允回過神，微挑了眉梢，“我自然記得，所以說——蘇大人是覺得深夜寂寞了來找我的？”

這話總覺得有幾分歧義，蘇世譽收回目，及時挽救了話題走向，“總之，我同陛下商議過了，決定復朝后巡狩諸侯國時拘捕淮南王，待那時會將之前的案子重新提起。”

“和我猜的差不多，可這跟我有什麼關系？”

“叔父的案子了結只為了打消淮南王的戒心，難免有些草率，旁人看來疑點重重。先前那些誣陷你的證誤導了許多人，而且扶風郡的流言這些日子也傳了過來，恐怕現在坊間私下里都認定了你是真兇。”

楚明允無所謂地道：“那又怎樣？”

“因此這段時日要委屈楚大人遭非議了，不過你大可放心，淮南王伏罪后我定然會將誣陷之事昭告天下，還你清白。”

“你也不必如此，我并不在意旁人如何看我。”楚明允漫不經心地笑道，“況且天下最愚昧無知的就是這些百姓，何必費力氣向他們解釋。”

蘇世譽淡笑道：“即便楚大人不在意，為你洗清嫌疑也屬我分之事，我定然是應當做到的。”

楚明允歪頭盯著他看了片刻，忽而低頭輕笑了一聲，不再答話。

廳外風雪不知何時停了，忽然有渾厚鐘聲涌般地了過來，一聲挨著一聲，子夜已到。竹聲頓時響一片，滿空赤紅碎屑翻飛，無數煙火簇擁上濃墨夜空，綻開千般華星芒，喧鬧聲將深夜吵醒。

“喂，”楚明允眼睛直向外面，忽然開口，“要不要跟我出去放煙火玩？”

“楚大人還備了煙火？”蘇世譽問。

“我沒有，不過杜越買了，我知道他藏在了哪兒。”

“你就不怕明日阿越醒來后找你？”

“好辦，”楚明允看向他，眨了眨眼，“就說不知道，沒見過，杜越不信我，但一定信你。”

“那我為何要幫楚大人瞞呢？”蘇世譽笑道。

楚明允直接拉過蘇世譽就往廳外走去，“因為你現在是共犯了。”

那堆煙火就藏在角落里，他們拿到庭中依次擺好，這才發覺杜越買的真是式樣繁多什麼都有。

楚明允點起兩個火折子，側頭看見蘇世譽正研究著個蓮花燈似的煙火，“那個燃得快，你放在最后點。”

“嗯，還有別的要注意的嗎？”

楚明允想了想，“點完后記得跑過來抱我。”

“……”蘇世譽想了想，“為什麼？”

“我擔心等會兒聲音太響你害怕啊。”

“……楚大人果然心。”

赤紅沿著引信一閃而上，伴著悶雷般的巨響，束束火飛竄上蒼穹，旋即大朵大朵煙花綻開，點點華如星似雨落下，不勝收。他們這稍一黯淡，又有別的夜空絢爛，煙火聲遠近相接，連綿不絕。

有孩嬉笑著沿著巷子跑過，細弱的歌聲過朱紅府墻，穿過硝火味的薄煙，唱著月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。

幾家歡樂幾家愁，蘇世譽在心頭默念幾番，不斂眉輕笑，這佳節之中，自然是只有伶仃孤影才會倍添仇。他側頭看去，發覺另一個伶仃人不知何時半蹲在了庭中紅梅下，正專注地團著雪。

蘇世譽走過去跟著蹲下，靜靜地看他指骨分明的一雙手團出了兩個雪球，忽然笑道：“我給你個別的看看。”

言罷果真跟著下手攏了一捧雪，出了個扁圓子，按上個圓腦袋，又用指尖仔細地雕琢出兩個尖耳朵來。蘇世譽正在地上尋著合適的落瓣作眼，一直偏頭瞧著的楚明允忽然手過來，蘇世譽不明所以地看著他手停在那顆腦袋旁，微一屈指，頓時彈飛了一邊耳朵。

“……”蘇世譽深深地看著楚明允，只見他笑得眉眼彎彎，角上翹，興致地又將另一只耳朵無摧毀，對稱至極到連蘇世譽都不知說什麼好。

于是蘇世譽一言不發地在側虛握了一掌松剔的雪，略一端詳，塞進了楚明允毫無防備的領。

楚明允反應已是極快，才一及就彈開幾尺，卻仍是被后頸冰得一。他微瞇起眼，顧不上拍雪就眼疾手快地拽住了起就要走的蘇世譽。那邊蘇世譽未及站穩，猝不及防地被他扯住頓時腳下一，這瞬息間心念陡轉，蘇世譽忽然不再穩住形，而是反握住了楚明允的手臂，一把將其拖下了水。

兩人就這麼不顧形象地平地摔在了厚厚的積雪上，倒下的混中楚明允只來得及以手撐地才免于在蘇世譽的上，他才松了口氣，心幾許復雜地正說些什麼，一低眼正對上蘇世譽笑意深深的眼眸，直覺不妙。

下一刻蘇世譽手拍在了側梅樹上，梅樹隨之一，堆了滿枝的雪帶著殷紅花瓣鋪天蓋地落下，紅梅落雪紛紛然，砸了楚明允滿發滿背，頓時遍生寒。

楚明允單手撐在蘇世譽的頭邊，拂去了腦后的雪，然后看著化開的滿手冰涼雪水，“蘇世譽，”他道，“這若是換了旁人，就已經被我活埋在雪里了。”

落雪拂下時有瓣紅梅過楚明允鬢角飄轉而下，悠然落在了蘇世譽的眼眸上。他嗅見紅梅冷香中一點檀香，視野里有一角赤紅微染，而楚明允的眉目極近，染了霜白的長發被風吹起，朦朧了靡靡夜空里的煙火。

蘇世譽拿下落梅，躺在雪中好整以暇地笑道：“若是隨便哪個旁人都能讓你這麼狼狽，楚大人恐怕是要無見人了吧。”他復又抬起手，將楚明允鬢發上的碎雪仔細抹去。

指尖才及額角時是微涼的，隨著劃發中而一點點溫熱，極溫極輕的作，引得頭皮微微發麻。

不待楚明允細想，蘇世譽便收回了手，“好了，起來吧。”

“你想起來就起來了？”楚明允笑了聲，微瞇了眸，“說句好聽的來呀。”

蘇世譽沉片刻，道：“多謝楚大人替我將雪全擋下了。”

楚明允一把掐住了他的下，四目相對，“很好，你今晚就別想起來了。”

蘇世譽無奈地笑了，思索著該如何解決眼下況，一時沒有答話。

紅廊下華燈搖曳，一晃晃地映得庭中影明滅。楚明允著蘇世譽的下，目不自覺地落在了上。他向來較淡些，此刻不知是因為冷了，還是下的白雪映襯，竟浮現出了點，在雙間約顯出了一線殷紅。

楚明允忽而鬼使神差般地俯下去。

“……楚大人？”溫潤聲線突兀響起，略帶錯愕。

楚明允陡然頓住，咫尺間正對上蘇世譽的眼眸，才發覺他近乎要吻上蘇世譽，差了不過分毫的距離，呼吸可。

他驚醒般地起，退開一步抬手按了按眉心，這才將蘇世譽也拉了起來。

蘇世譽不解地看了他一眼，轉而不以為意地笑了笑。

這一遭折騰下來兩人袍都被雪給浸了大半，回了廳中對坐著慢慢烤干。楚明允瞧著蘇世譽云淡風輕地也下了外袍，暗嘆了幾句令智昏，索不再去想方才的事。他懶散地支著子，忽然道：“對了。”

“怎麼？”蘇世譽打量著的袍背應道。

“其實你方才的老鼠還可的。”楚明允道。

“蒙你謬贊了，”蘇世譽看他一眼，“方才我的是兔子。”

“……行。”