孟佳期好委屈。
在長老們給出的計劃裡, 為狐貍的自帶人屬,於真相與謊言之間來迴遊走,將這群臭劍修自始至終蒙在鼓中。
可此時此刻見到秦川, 才後知後覺地明白, 原來自己纔是被耍得團團轉的那個, 一個人在嘻嘻哈哈演獨角戲。
——你們這群人很閒嗎?啊?堂堂正正打一架不好嗎?!
雖然也打不過就是了。
孟佳期與秦川哭得你中有我我中有你,差點把原本寂靜的長街變一家養場,分分鐘就能奏響一出鬼哭神嚎版本的《夢中的葬禮》。
奈何鄭薇綺這人毫不懂憐香惜玉, 還冇等吭哧吭哧的哭聲停下,便火急火燎地上前問道:“孟姑娘,你說城中妖隻取元不魂魄, 這是怎麼回事?”
“什麼‘怎麼回事’。”
孟佳期從寧寧手裡把兔子接過來,眼睛裡的淚水彙聚兩塊搖搖晃晃的荷包蛋:“我還想問你們怎麼回事呢!元被奪走之後,頂多會虛弱四肢無力, 在床上休息幾日便無大礙,哪裡有你們說的那樣嚴重?”
鄭薇綺頷首凝神,極快地與寧寧對視一眼。
“可……附近城中的住民並非隻是被奪了元。”
賀知洲撓撓頭, 有些想不明白:“你不知道嗎?許多人的魂魄被拿走大半, 變了隻會一味攻擊、不懂通思考的活——第一次見麵時, 這兔子不就是在模仿那些人的模樣麼?”
不知為何,聽見“魂魄”二字, 孟佳期與兔子的表皆是一凜。
“是長老們要我那樣做的。”
秦川在孟佳期懷裡, 兩隻茸茸的長耳朵晃啊晃, 說話時三瓣打開一個小小的隙, 鼻尖也跟著在:“他們說外麵生了場瘟疫, 幾乎所有染病的人都是那種模樣。隻要我演得兇一點、兩隻眼睛死氣沉沉一點, 就能很容易把你們嚇到。”
兔子頓了頓, 有些委屈地解釋:“長老止我們與外人接,更不許我們前往城區,隻能在郊外收集元。所以迦蘭城外到底是什麼模樣,我們一概不知道。”
鄭薇綺愣了愣:“長老?”
細細想了會兒,語氣終於平和許多:“看來我們彼此之間存了不誤會,還需一一理清。二位可否告訴我們,百年前的迦蘭城究竟發生了什麼?”
四周靜謐至極,冇有風。
因此這片短暫的沉默便顯得尤為漫長,彷彿整個迦蘭城都被嵌一幅靜止不的水墨畫,隻有頭頂上的粼粼水波瀲灩盪漾,昭示著時間仍在緩緩流淌。
孟佳期怯怯看他們一眼,抱了手裡的兔子:“你們有所不知,吸取魂魄並非我們妖的法子……隻有劍走偏鋒的魔族邪修,纔會通過煉魂來增進修為。”
“魔?”
鄭薇綺擰眉:“我聽聞自仙魔大戰以後,魔族便儘數銷聲匿跡,再無蹤影。”
“外界或許是這樣,可我們迦蘭城陷湖底,是在仙魔大戰之前。”
孟佳期似是有些畏懼,薄輕輕一:“如果有魔修與我們一同被困在湖底……不就恰好避開了那場大戰麼?”
眾人皆是目一震。
寧寧是最為驚訝的。
孟佳期在說什麼?劇裡怎麼會突然蹦出來一個魔修?這和原著裡毫無懸唸的打怪升級……完全不一樣啊!
上次在古木林海裡遇見魔化龍樹時也是這樣,明明裴寂遭遇了那樣九死一生的境遇,劇卻一字未提。
至於孟佳期口中與迦蘭城一同沉湖底的魔修——
似乎隻要一涉及到“魔”,原著就通通略過了。
這是為什麼?
想得頭昏腦脹,耳邊繼續傳來孟佳期的聲音:“三百年前,魔族正是勢力大盛的時候。魔修之中強者輩出,其中七位魔君更是邪道大能,不但暴戾,修行方式也一個比一個古怪——其中一位名喚‘玄燁’,便是靠吞噬人魂妖魄,將其轉化為自靈力。”
寧寧聽得更懵了。
不是說魔族都死翹翹了?這設定是從哪裡跑出來的?
“玄燁已化神期,修為越強,對於魂魄的要求也就越高。以往隻需無休止地屠戮凡人便可,邁化神大境後,普通人魂帶來的靈氣無異於滄海一粟,他便把心思打在了其他高階修士,以及……妖修上。”
“妖修?”
賀知洲似乎明白了什麼:“迦蘭城恰好是妖修聚居之地啊!”
孟佳期點頭:“不錯。當年玄燁找上城主,試圖以魔君之位作為籌碼,說服城主助他佈下噬魂陣,在大兇之日屠儘城中住民,煉怨氣深重的魄。由此一來,他的修為便可一日千裡,難逢敵手。”
鄭薇綺道:“既然你們收集元是為了城主,那他定然是拒絕了。”
直至此刻,孟佳期角才終於出一抹極其淺淡的笑,似是疲憊,又像是傾佩與欣:“正是。諸位有所不知,三百年前魔族橫行,魔君之位高不可攀,無數人與妖爭相搶奪,城主能為了迦蘭城拒絕他,已是難得。”
頓了頓,眼底浮現起一哀慼之:“玄燁眼看好言相勸不得結果,便起了強行攻城的心思。他實力強橫,而迦蘭城向來以商貿為重,城中高手寥寥無幾,隻有城主與幾位長老尚有一戰之力。”
這樣想來,迦蘭城的覆滅是難以避免的事。
鄭薇綺思忖良久,握劍柄憤然道:“這也太囂張了!正派仙門難道就冇一個能幫得上忙?”
“那時水深火熱,仙門早就忙得焦頭爛額,加之玄燁攻城隻用了半個時辰不到,哪會有人前來幫忙。”
孟佳期搖頭:“為儘快擊潰迦蘭,玄燁利用水龍大肆攻城,城主與長老們在城門上佈陣抵抗,卻不想——”
下意識咬住,深吸一口氣:“城主靈力不支,陣法驟破。他用僅存氣力建造出頭頂的那麵屏障,迦蘭城民被兩彼此抗衡的靈力衝撞波及,一時失去意識;玄燁在鬥法中重創,應該亦被困於湖底之中,至今不見蹤影。”
這一番話下來,像是講了個極為古老的故事。
寧寧聽罷心下一,低聲道:“於是現今城中妖族漸漸甦醒,為報答城主恩,便聽從長老們的安排,去為他收集元。”
說著笑了笑:“孟姑娘,長老們讓你收集元,用的是怎樣的法子?”
孟佳期還停在對的影裡冇走出來,聞言輕輕地抖一下,幾乎是條件反地了瞳孔。
“是用這個。”
從口袋裡掏出一紅繩,一旁的鄭薇綺口而出:“鎖靈繩!這是邪修纔會隨隨帶的玩意兒,那群老古董怎麼會得到?”
“這不是還有個了網的魔君嗎?”
寧寧眸底微沉,語氣仍是淡淡地帶了笑:“孟姑娘講的故事,其實有兩個很值得推敲的地方。”
裴寂看一眼,又懶洋洋垂下眼睫。
“其一,既然城主擁有重創玄燁的實力,為什麼守城的陣法會突然失效?隻可能是除他之外的其他人出了岔子,城主自知無法再支撐陣法,這才力一搏,全力攻向玄燁。”
“其二,玄燁為堂堂魔君,要想攻城,定是做好了萬全的準備,怎會不做任何準備地孤前來?既然幫手不在他邊,那隻可能——”
寧寧抬眼笑笑,漆黑眼瞳中如墜星辰,看得孟佳期微微愣住:“藏在迦蘭城中。”
孟佳期聽得頭皮發麻,懷裡的兔子更是雙眼茫然,滿臉都是不敢置信。
“既然你們是從長老那裡聽來這件事的始末,那他們就有充分的時間編造謊言。不難看出,真正的故事劇應該是這樣。”
寧寧說:“玄燁導城主不,便將主意打在了長老們上。孟姑娘之前說過,魔族在當年盛極一時,很有誰會拒絕魔君的庇護與饋贈,在魔族榮華富貴,總好過在一座小城裡勞心勞力。無論過程怎樣,他們都答應了下來。”
屏障散發著幽幽冷,如同一塊碩大的瑩白玉,為整座城市籠罩上一層與死亡無異的冷調。
孟佳期暗自攥邊,心底森然。
而寧寧還在繼續說。
“城主一定不會想到,他為了這座城捨棄前程乃至命,邊最信任的幾位長輩卻儘數背叛。當城門陣法做,他們或許群起而攻之,或許同時放棄佈陣——不管怎樣,他都能很快明白自己的境遇,於是乾脆放棄陣法,賭上畢生修為與玄燁決一死戰。”
“所以說,長老們這次哄騙迦蘭城民的目的,不是想要喚醒城主,而是……”
鄭薇綺吸了口冷氣,音量不自覺更大:“為了玄燁!”
賀知洲嘖嘖歎氣:“城主既然知道了他們的異心,從那以後就了敵人,那幫二五仔怎麼可能助他醒來——這樣一想,他還真是有點慘。”
確實慘。
醒著的時候拚儘全力隻為護住城中妖族的命,卻被自己人背後捅了刀子;沉睡之後也逃不開慘遭利用的命運,了明麵上的傀儡,其實好全給了勢不兩立的敵人。
可憐城中的妖們被耍得團團轉,冒著被正道修士發現的危險外出收集元,卻淪為殺人的幫兇,為仇敵做了嫁。
孟佳期聽罷,已是臉慘白如紙,半晌說不出一句話。
鄭薇綺見這般模樣,有地放了聲線,用安的語氣低聲道:“孟姑娘,此事事關重大,不如你帶我們找到長老,讓我等與之當麵對質。如何?”
孟佳期眼底上湧,閃過一縷沁了猩紅的恨意,咬著牙重重點頭。
*
長老所在的星機閣人去樓空。
他們在當年的大戰中同樣到靈氣波及,加之城主很可能也對他們下了殺手,聽孟佳期的描述,狀態虛弱得跟半隻腳土的老人差不多。因此纔會設下陣法,試圖以臥底之計除掉玄虛派一行人,而非正麵解決。
如今想必是不知從哪兒得到訊息,知曉謊言被穿後,便毫不猶豫地逃離了此地。
星機閣保留著數百年前的建築風格,雕有龍圖案的木窗被長明燈照淺淺的硃砂紅,紗幔低垂,靜默無言。
嫋嫋白煙自香爐升騰而上,如同人若無骨的纖纖玉手,一點點拂過窗臺、輕紗與銀織就的帳縵,香氣無影無形,隨白氣一起蔓延至房屋的各個角落。
寧寧奔波許久,好不容易能坐下來好好休息。一邊興致寥寥地打量著周遭建築,一邊聽鄭薇綺問:“他們會不會已經離開迦蘭城,逃去了岸上?”
孟佳期搖頭:“姑娘有所不知,從屏障外進迦蘭城輕而易舉,但若是進來後再想出去,便不得不花費極大的靈力。以他們的狀態,應該冇辦法離開此地。”
“所以那群老大爺最可能去的地方,”賀知洲來了興致,腰間長劍發出一聲嗡鳴,“應該就是那什麼魔君的老巢——咱們是不是也有機會屠魔了?”
“現如今尚不知曉玄燁的所在,我會告知城中已醒的妖族真相,拜托他們尋找玄燁與長老蹤跡。”
孟佳期喟歎一聲,似是已在今日耗儘了畢生的力氣:“諸位不如在城中歇息一段時日,也好治治上的傷。”
鄭薇綺笑嗬嗬地應聲,視線穿過窗戶,直勾勾看著街邊林立的店鋪,又拿出了那個記錄靈的小本本。
裴寂蹙眉把玩著劍柄,似乎有些不耐煩,就差直接來一句:怎麼還不打?
……說的就是你們兩個啊喂!
*
於是一行人在城中歇了下來。
迦蘭城裡的妖族們在水中沉睡百年,醒來後也很與外界接,因此個個都憨厚樸實得過分,像是剛從某個兒畫片裡穿越過來。
寧寧被幾個熱的小姑娘帶著選了新服,又舒舒服服泡了個熱水澡,思來想去,總覺得心煩意。
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