墳頭野草論短長，荒山客棧有流氓。

顧瀟覺得師父這輩子大概也就說了這麼一句大實話。

他下山已經半年，從一開始面對花花世界的目不暇接，到現在深所謂江湖就是一鍋五味陳雜的漿糊，什麼酸甜苦辣的玩意兒都傾倒其中，那些個不知所云的恨仇隨著腥風雨撲面而來，糊得他簡直找不到東南西北，

在山間小路救了遭遇劫匪的大姑娘小媳婦，卻被一句“以相許”嚇得落荒而逃；去什麼黑風寨老虎懲除惡，跟左青龍右白虎的綠林好漢斗毆；等走過了窮山惡水，度過幾天逍遙日子，卻因為在街上收拾了幾個地流氓，又被不知哪旮旯來的烏合之眾追著要求伙。

人怎麼這麼復雜？

顧瀟一腳把追上來游說他加什麼幫的小卒子踹翻在地，又把子扔來的手帕團好放在花枝上等待主人取回，就啃著干饅頭翻上馬，一騎絕塵。

他背后那把刀是顧欺芳花了三兩銀子去山下鐵鋪新打的，樣式普通，也不算多麼鋒利，刀柄被師娘系了條黑绦，末端墜著枚打磨劣的玉環，顧瀟總覺得這是端清給自己的救命錢，等盤纏花了也能把它當上兩頓飯，不至于死街頭。

顧瀟懶洋洋地躺在馬背上，這馬已經老了，跑不快，卻乖順，不需要刻意鞭策，就知道慢吞吞地前進。

他下山之后舉目無親，也沒有什麼確切的目的，就隨心所地把自己放逐在三山四海之間，走到哪里算哪里，遇到好事圖個歡喜，惹上禍害權當歷練。

天時秋，落葉蕭瑟，本就荒涼的野道愈加了行人，路邊幾座無名的舊墳雜草叢生，間或有蟲鳴唱晚，不覺悅耳，徒增三分森。

顧瀟翻下來，把中午吃剩的半個饅頭喂給了馬，然后才轉過頭，用睡意惺忪的眼睛打量著這家在夜下更顯幽深詭譎的荒野客棧。

這荒山野嶺，前不著村后不著店，只有這麼一家怎麼看怎麼像黑店的客棧，三層樓高，黃泥糊墻，茅草蓋頂，大門朽爛不堪，上面打補丁似地著數道新舊摻雜的木板，門前兩盞紙燈籠里燭火明滅，映得門頂上的“天誠居”三個紅漆字仿佛了糊的“人尸”。

活人此即尸，說這不是宰客劫掠的地方，怕是鬼都不信。

顧瀟看了看天，風起，暗云涌，琢磨著怕是要下雨，他沒打算宿荒野個落湯，就施施然牽了馬去敲門。

“來嘞，客請！”

爽快的迎客聲響起，搖搖墜的大門被拉開，出一張滿臉橫的臉，顧瀟看了一眼就扭過頭，覺得這人長得不像小二，更像個殺豬的。

“幫我把馬喂了，再來一間房，上些熱食。”

他扔了一塊碎銀子，小二掂了掂分量，笑得更真切了些，一手牽著馬，一手虛引示意他往里走：“好嘞，您先坐下歇會兒！”

顧瀟邁過門檻，只見大堂倒是燈火頗明，左側一道破破爛爛的布簾子擋住后院，右側桌椅擺放整齊，只是陳舊得很，上面還有不掉的油污，看著頗為倒胃口。

小二牽著馬往后院去了，顧瀟掃了一眼，三個人高馬大的跑堂正在收拾桌上殘羹剩飯，只是不見客人。

正前方的柜臺后站著位發束銀簪的老板娘，年紀大概三十多歲，敷施艷，看著倒不大顯老，只是也不像良家子。見顧瀟進來，眼里亮了亮，從柜臺后走出來，一手還拿著筆，一手提起了酒壺，笑道：“哎喲，好久不見這樣俊俏的客，這天兒冷，先喝杯酒暖暖子？”

“多謝掌柜的。”顧瀟接過酒杯仰頭飲下，借著袖子遮擋把一杯酒倒進了襟里，好在今兒穿了一黑，看不出有何不妥。

他沖老板娘笑了笑，將酒杯往柜臺上輕輕一放，杯底嵌木臺，周圍卻沒有裂開來，好像這杯子一直就長在那里。

“小子不知輕重，這點銀子給掌柜的換張桌子。”顧瀟無意生事端，也不想被人找麻煩，索一開始就挑明態度，但凡腦子沒被釘耙刨過，也不會做些什麼蠢事。

老板娘看著那嵌木臺的杯子，笑容僵在臉上，半晌才勉強了一下角，掂了掂銀子，賠笑道：“客氣了，這銀子別說換桌，加上客今晚食宿也是夠的，請。”

顧瀟頷首，抬步向二樓走去，老板娘招呼人端著托盤跟上，有一碗熱湯、一盤，并兩個蕎面饅頭，并不致，量卻足。

大抵是得了老板娘吩咐，跟上來的小二并不敢造次，放下吃食就麻溜地往外走。顧瀟審視了一下這間客房，除了一張床一張桌子一個浴桶外再無其他，被褥散發著陳舊的味道。

他搖搖頭，到桌邊坐下，夾了幾片裹進饅頭里，就著熱湯吃著，窗外漸漸傳來淅淅瀝瀝的雨聲，一場秋雨一場寒，見雨花被寒風卷，就起去關窗。

沒想手剛到窗栓，劣質的木板擋不住喧囂，樓下傳來了一陣噼里啪啦的桌椅翻倒聲，夾雜著店小二的罵和小孩的哭鬧。

他皺了皺眉，本來不準備管閑事，但是聽這靜越來越大，小孩兒嚎得跟殺豬一樣，終究還是沒忍住，提刀下了樓。

樓下，店小二罵罵咧咧地把一個小孩子踹倒在地，那是個七八歲大的男孩兒，白白胖胖，跟民間供著的年畫娃娃一樣，穿了綢緞服，一看就是富貴人家才能養出來的崽兒，可惜現在臟兮兮的，臉上又是灰土又是眼淚，上還被踹了幾腳，正滾地葫蘆般磕在顧瀟腳邊，好端端的凰蛋，簡直跟臭蛋有得一拼了。

老板娘和店小二等人并不想招惹他，因此見顧瀟下樓，就生生收回了手腳，那小孩兒倒是機警，順勢抱住了顧瀟的，鼻涕眼淚糊了他一腳，大聲道：“救命！他們是開黑店的，救救我！”

顧瀟掙了兩下，奈何這孩子重得跟秤砣一樣，手腳并用抱著他的，差點兒把子給拽下去。無奈之下，顧瀟一手抓腰帶，一手以刀杵地，吊著眼梢問道：“這是干嘛呢？”

“……哎呀，這死孩子打擾到客了是不？這便陪個不是。”老板娘愣了一下，很快便回過神來，“這是我的兒子，他爹去得早，我一個寡母也沒管教好他，這不因著他惹了點禍事，就打算教訓教訓，沒想到攪擾客了。”

“大膽！你胡說！”沒想到這孩子人不大，膽兒可，當下松開顧瀟的，幾乎一蹦三尺高，稚的音竟然很有幾分狐假虎威的氣勢：“你們都不是好東西！”

顧瀟挑了挑眉，只見店家幾人的臉都有些不大好看，老板娘勾起角：“都說清不斷家務事，客難道連我這個寡婦打兒子也要手嗎？”

“娘子這般風姿，怎會生出這麼個丸子？”顧瀟笑了笑，一手揪住孩子領，把他拎了起來，“都是走江湖的，明人不說暗話，這孩子跟我沒關系，我的確是不必多管閑事。”

聞言，那孩子立刻在他手里掙扎不停，老板娘臉一緩：“客是明白人，既然如此，天已經不早了，還請休息去吧。”

“等會兒，我了。”顧瀟手里了，不等老板娘發話，繼續道：“我不吃那些個腌臜畜牲，眼下既然有鮮活的菜，還請老板娘下個廚吧，銀錢我會另付。”

店小二和跑堂臉大變，老板娘在他和小孩之間看了幾回，猶疑道：“客意思是……不瞞客，我們這兒雖然是黑店，干的也是殺人越貨的買賣，可是這人……”

“開黑店的，連人都不會做，說出去怕是要令人笑掉大牙。”顧瀟嗤笑一聲，手里的胖娃娃好像被嚇傻了，現在才回過神，拼命把自己扭了一條蛆，也沒能掏出他的五指山，終于嚎啕大哭起來。

老板娘驚疑不定地看著他：“這……我們抓了這孩子，本來也是看他有些家，打算向他家里勒索些銀兩，只是這孩子不識趣，不僅不說，還一時不慎他跑了出來，但是做人……”

“呵，你看這孩子穿著，就該知道他家非富即貴，說不定撈不著錢，反而倒惹禍事，不如賺點小錢毀尸滅跡來得干脆？”顧瀟搖了搖頭，拿出兩錠銀子在面前一晃，“這孩子給我做了下酒，二十兩銀子歸你們。”

二十兩銀子，在這個時候足夠普通人家幾年的花銷。老板娘咬著猶豫了一會兒，終于下定決心：“好，但是我們這廚子沒做過人，這……”

“那就把廚房借我，我自己來。”顧瀟說著就提起小孩兒往后院走，看著手里不斷踢蹬的崽兒，順問道：“乖，什麼？不然等會兒我不知道給你起什麼菜名兒啊？”

小孩兒哭得上氣不接下氣，直打嗝：“你、嗝！壞、嗝！”

“男人不壞人不呀，小屁孩兒懂什麼？”顧瀟下，一腳踹開廚房門，把他往灰撲撲的地上一丟，抄起把菜刀，親切地問：“你看紅燒怎麼樣？對了，你要是不告訴我名字，等下我就管你紅燒丸子了。”

“你！哇——”小孩兒撲在地上大哭，“我、我楚堯，不……不要吃我！”