第六章

南風在城中張員外家尋了份差事，教他家的小公子唸書，活倒是清閒，只是常常回不了家。空曠的晉王府大宅裡只剩下一黑一白兩人，冬日的夜裡，越發顯得清冷。空華一手托腮，興致盎然地瞟著桑陌：「這回你不擔心他再被鬼拐了去？」

坐在對首的桑陌睨了他一眼，閒閒地剝著手裡的核桃：「你不是派夜跟著去了嗎？」

空華笑而不答，這只艷鬼，上說得輕巧，裝出一副毫不在意的模樣，連句「路上小心」都懶得吩咐，其實最在意南風安危的人便是他。

桑陌見了他的奇怪笑容，撇道：「我從前欠了他的。」卻不肯多說。

空華也不勉強，執起桌邊小暖爐上的白瓷酒壺將他前的酒盅斟滿：「我從未與人單獨對飲，你是第一個。」

桑陌舉起酒盅一飲而盡，紅艷艷的暖爐旁，蒼白的臉上竟暈開幾分暖：「和我同桌對飲的人多了去了，你不是第一個。」

「那就說說那些人，興許我能告訴你他們現在在何方。」對座的男人今夜格外的平和，黑的長髮簡簡單單地在背後挽起，些許髮掉落在額前，約約遮擋住那雙狹長銳利的眼睛，連那一死氣沉沉的黑都在酒氣和暖意裡融化了，頭一次那麼清晰地看到他襟上暗紋樣，居然是卷雲紋，同自己上的一模一樣。

眼角瞥到花架上的那盆水仙，也是他買回來的，開始時還是一顆一顆蒜頭似的東西，現在綠的葉子得高高長長，頂著一頭黃蕊重瓣的白花，小小一盆，熏了一屋子馨香，清淡冷冽的味道鑽進鼻中，心神也意外地被平了。

桑陌吃著碟中的核桃，灰眸中泛起幾抹亮：「你不說我也知道他們在哪兒。」

空華舉杯向他敬了敬，艷鬼的話匣子慢慢打開。都不是什麼要的人，朝中不得不親近的那些員而已，名為喝酒，實則都是些不能見人的易，或是銀票或是古玩或是珠寶，有時還會在門外早早安排下幾個姬，總是可著對方的心思來，那邊也就半推半就地了。後來，更多的是旁人來結他，銀票、古玩、珠寶、姬……一模一樣。忍不住在心裡暗暗發笑，真是的，這些哪裡合他的心思了？

說著說著，幾杯暖酒肚，桑陌的神越顯安閒，空華笑著問他：「那些姬你收了嗎？」

「收了。」艷鬼斜過眼睛，咬著杯沿的角邊彎出個月牙似的弧度，「挑了幾個最漂亮的送進了宮裡。」

「那時候，就在這兒。」他敲了敲面前的桌子，又指了指房中央，眼中劃過幾抹詐的笑意，「你的臉都青了。」

果然，話題繞著繞著總要繞回到這宅子從前的主人上，像個如何都躲不過去的劫。只是不知是因為燭太迷離還是這一室的水仙香氣，寒冷的冬夜裡，屋外飄著雪花，桑陌就著暖爐小口小口喝著熱酒，難得的心平氣和：「其實，你的人緣並不好。你天霸佔著則昕，後宮裡一提起晉王則昀，沒有不咬牙切齒的。繞著花園走一圈，能聽到不下二十次楚則昀不得好死。沒事兒的時候跑去聽聽，也好的。呵呵……」

空華低下頭喝酒，道：「有你在就好。」

「從前你也這麼說。」桑陌的角翹了一翹，垂頭把玩起手裡的空酒盅，「你要是不這麼說，我也不會跟著你了。」

空華的視線也跟著落到了他的手上，額間落下的髮將他的雙眼完全遮住：「那這次呢，你還打算相信我嗎？」

屋中驀然靜了下來，空華看到他著酒盅的手指停頓在了杯口。

「叩叩」幾聲輕響從門外傳來。

「有客人到了。」桑陌抬起臉，手把酒盅放回到桌上，收回手時，卻不小心又把酒盅帶到，眼看它已經滾到了桌面，忙又手忙腳地去抓，「啪——」地一聲，小小的酒盅終究還是落到地上摔了一地瓷片。

空華見他不答，袖輕拂，房門自開啟，灌進團團細雪狂風。院門外，安靜地站著一個佝僂老婦，卻是霞帔革帶，簪翟冠，一誥命打扮：「我兒說，會來此間接我。」

「您來了。」桑陌顧不得地上的碎片，急忙站起去迎進門，口氣甚是稔。

那老婦也不見外，執著桑陌的手緩步而來，雖腰弓背駝，行間卻頗顯矍鑠，雙目炯炯有神：「我兒今年總該來了吧？」

「去年的雪停得早了些，等他來的時候，您老已經走了。看今年這大雪的勢頭，靳將軍必定能如約趕到。等您回府的時候，府上的紫玉蘭剛好開花。」桑陌一邊將領往東廂，一邊恭謹答道，「您慣常住的那間暖閣已經收拾妥當了，擺設還是原來的樣子……」

空華默不作聲地看著這一幕，眼中若有所思。待桑陌送走老婦後，方淡淡問道：「靳將軍？」

「驍騎將軍靳烈。」桑陌逕自拿過空華跟前的酒盅，滿滿倒了一杯飲下，「靳氏是天子跟前第一大保駕臣。」

空華看了看空的前，食指虛空劃過，地上的碎瓷片憑空消失，桌上卻多了個一模一樣的小酒盅，杯沿上還亮晶晶地留著些微酒漬。桑陌眼見他以磨人的速度徐徐轉過酒盅，故意疊著自己先前的印將酒飲下，末了，不忘出舌尖在杯口了一遭。這一下彷彿是在了他自己的上，心中一跳，口中不由頓了下來。

桑陌強迫自己別開眼，不再將視線糾纏於他手中的事上，定神答道，「每年一下雪就會來，雪停了就走。」

三百年，從未失約，年年滿懷希而來，可口中的「我兒靳烈」卻從未出現。

「這樣……」空華終於放下了手裡的酒盅，慢條斯理地看著桑陌鎮定的臉，像是要從這張以畫皮之細細描繪的緻假面上找出些許蛛馬跡，「可是我的故人？」

「若朝堂上的驚鴻一瞥也是相識的話，算是故人。」小暖爐裡紅彤彤的火焰也不再如剛才那般旺盛，門簾後傳來老婦低微的咳嗽聲，桑陌自椅上站起，留下一桌殘羹冷炙。

「三百年……塵世中的誓言最長不過三百年，三百年後塵歸塵，土歸土，往昔煙消雲散。」只聽空華慢慢說道，「如果這一次，兒子還是不來，你將會如何？」

他又不知施了什麼法，明明空空如也的酒壺裡傾倒出滿滿兩杯佳釀，一杯置於桑陌的空座上，一杯卻被他擎在手中。

桑陌聞言，止住了離去的步伐，卻始終不肯回頭：「不會如何。」

後，空華再度歎息：「要如何你才肯真正信我？」

桑陌道：「信與不信又有什麼分別？」

閒來無事，抓過一把核桃，剝殼、剔，再細細研碎，摻進大半碗黑芝麻裡，拌上幾勺白綿糖，加進了薏米、淮山等等五穀雜糧，放在爐上慢慢熬煮，不多時就聞得香甜撲鼻，齒頰生津。

桑陌一邊守著爐火，一邊有一搭沒一搭地陪著靳家老夫人說著那些陳年往事。

靳家三公子靳烈，跟所有靳家男人一樣在人前不善言辭，到了戰場之上卻勇直前，每每第一個衝敵陣。他慣穿一白銀甲，那承襲於他的祖父。趁手的兵是一柄紅纓長槍，這是源於家學。年輕的將軍第一次上陣時才不過十四歲，卻已經備了所有靳家男子的氣質，沉穩、剛毅卻又英勇無畏。他不似一般武將那般狂無拘，亦有其細緻的一面。每年冬天總要為年邁的母親熬煮上一碗芝麻糊，直到來年早春，院中開遍紫玉蘭。

「三百年前也是這個味道。」桑陌盛了一碗剛煮開的芝麻糊端到靳家老夫人跟前，老夫人滿臉皺紋花般舒展開，歷經滄桑的臉上出幾許慈祥，「桑大人是個有心人，我兒的手藝你學了個十十。」

「那是老夫人您教得好。」桑陌也給自己盛了一碗，用勺子繞著碗底一圈一圈畫著，「靳將軍的芝麻糊裡多了一味孝子心，下不過依樣畫葫蘆。」

「桑大人還是一樣會說話。」老夫人聽罷，連連搖頭，笑得瞇起了眼，「我兒若能有你三分的好口才，事再像你這般周到些，不知能省下我多牽腸掛肚。」

也是將門出的子，一生舞刀弄劍，出生死，上得過戰場，殺得過賊寇，可算剛毅。一旦提起子，即便他早已不是呱呱啼哭的孩，還是免不了腸百結，滿腔平凡慈母的憂慮，事事不能放心。

桑陌為將暖爐拉得更近些，又地把燒熱的手爐放進懷裡：「我哪裡能同靳將軍相比？他是剛直不阿的忠臣。如璞玉，堅若磐石。我不過是個讒臣，空長了舌頭搬弄是非罷了。」

「話不能這麼說。」老夫人嘗過一勺芝麻糊，淡淡說道，「起初我也這麼看你……」

「我……」桑陌笑著想要截斷的話頭，在老人淡然如水的目裡，艷鬼不自覺地垂下了眼。

「後來住進了這晉王府，我才發覺，從前是錯看了你。」兩眼著窗外的飛雪，臉上一片慈藹，彷彿是在教訓自家頑皮的孫輩，「詐宵小之徒我見得多了，就沒看過你這樣的。說是為名，不過得個惡名；說是為利，桑大人是出了名的一無所好，從沒聽人說起過你喜歡什麼，倒是旁人的嗜好，被你打聽得一清二楚。」

桑陌將碗裡的芝麻糊舀起又倒下，訕訕說道：「我好權勢呀。」

「呵呵呵呵……」老夫人卻哈哈笑開，震得窗外樹枝上的積雪簌簌落下，「你若權勢，便不會是那個一無所好的桑大人。」

怪道當年能以一介子之於軍中立威，除了一過人的膽識更是因為這一雙察微的眼睛。

「桑大人，你到底是圖什麼呢？」還是閒淡寧和的語氣，連眼角都不曾瞥過邊的桑陌一眼。

桑陌低頭看著勺中濃黑黏稠的糊狀緩緩地落進碗裡，熬得太濃，不開半點漣漪：「不為名，不為利，不為權勢，除開這些，我還能為什麼呢？」

畔的老婦瞭然地垂了眼：「若是哪天不圖那個了，就到靳家來吧。做錯了總要點懲戒，這是逃不過的。不過有我靳家出面相保，想必也不至於把你為難得太過。」

手中的碗裡還冒著縷縷的熱氣，轉過臉來，隔著迷迷濛濛的煙霧，一張已經佈滿皺紋的臉微微地笑著，眸嚴厲卻不失慈：「老婆子我年紀大了，想找個人說說話。」

桑陌死死地抿住了，卻怎麼也不能克制住向上翹起的角：「這話，三百年前您也說過。」

事隔三百年，每一次聽到這麼說，已然波瀾不驚的心底還是能升起滔天巨浪，沖得渾抖，眼眶酸得不得不深深低下頭，把臉埋到前才能掩飾自己的失態。從未想過何會收留這樣的自己，一罵名，兩手罪孽。古來臣總是不得好結局，凌遲、腰斬、車裂……他早已做好準備。不落得這般下場，又怎麼對得起晉王府室裡的那些錚錚鐵骨？可是，眼前的老婦人居然說要庇護他，那是靳家，一門忠烈的靳家，天子跟前第一大保駕臣！

雪還在簌簌的下著，被風吹得在半空「呼呼」地打著圈。過打開一線的窗戶向外去，院中的樹木俱都掉了葉子，只剩下黑乎乎的樹杈，疊在一起弄了個嶙峋怪異的模樣。