第9章

謝一鷺和屈在一頂轎子裡，胳膊著胳膊挨著，屈上那安息香的味道熏得謝一鷺暈乎乎的。

「你就不能雇頂轎子？」屈埋怨他，表卻一點埋怨的意思也沒有，「你總這麼我的轎坐，人家要說閒話的。」

「說什麼閒話，」謝一鷺沒打采的，大半張臉腫著，一副狼狽相，「我說我自己走，是你非讓我坐你的轎。」

「得得得，算我倒行了吧，」屈拿肩膀他，「哎我說，怎麼從月末到現在，你一直垂頭喪氣的？」

「沒事，」謝一鷺長出一口氣，「疼，難。」

屈眉頭一：「你不會……又去見那個什麼書友了吧？」

被他說中了，謝一鷺懊惱地別開臉，屈著他追問：「怎麼，你不合的意？」

轎子了兩，落下來，長隨在外頭稟報：「大人，到了。」

謝一鷺趕下轎，屈隨其後，這是南門的一條小巷，名字沙窩，巷子裡停的全是轎，時來時走，屈吩咐轎夫到隔壁巷子去等，然後挽著謝一鷺進去。

小巷裡有一院子，院門上掛一塊方匾，寫著「同春園」三個字，門口設一張桌，桌後是一個書記，旁邊還站著個宦，謝一鷺要進門，被攔下了：「錢呢？」

謝一鷺蹙眉：「什麼錢？」

那宦嗤笑：「這是給欽差採辦太監戚畹戚公公接風的宴席，當然是接風錢，」他很瞧不起地掃一眼謝一鷺的補子，「你給二十兩。」

北京場上沒這種規矩，謝一鷺不理他的茬，屈拽了他一把，掏出五十兩銀子放在桌上，報了姓名，推著他進去。

謝一鷺憤憤不平，正要指摘，繞過影壁一抬頭，是一派園林風景，這時節綠還不濃，盈盈的帶著黃意，白牆黑瓦，簷頭飛翹，側耳聽，潺潺的是石橋下的流水聲。迎候的把他倆往園林深請，一路上有太湖石，有芍藥欄，荼蘼架上煙醉，謝一鷺歎：「到底是戚畹，來了南京還這麼大排場。」

屈搖開摺扇，著他的耳朵：「做東的是織造局。」

聽到「織造局」三個字，謝一鷺的神便不對了，有些酸，有些，還有那麼一丁點恍惚，屈問他：「戚畹什麼來頭？」

「司禮監正四品太監，『老祖宗』跟前的紅人，這些年沒出來搜刮。」

兩人邊走邊聊，席面設在園林北側，繞湖岸連綿擺了二三十桌，主桌在一塊探水中的小沙洲上，對面湖心亭上設戲臺，請的是華林部，這時候已經開唱了，演的是《紅梨記•亭會》。

謝一鷺和屈揀下首的桌坐，階低的早到，這是鐵律，越往後，來的越是大員，漸漸的，雲雁補子、孔雀補子都齊了，這時，一個鬚髮花白的錦補子踱到兩人跟前，審慎地把謝一鷺看了看，沉聲對屈說：「起來，前頭坐去。」

屈立刻起，瞥都沒敢瞥謝一鷺一眼，繞去前頭了，謝一鷺納悶，但也不意外，屈家是有門檻的，他早料到了，只是沒想到是二品。

月牙上了柳梢頭，屠鑰才帶著一夥人，簇擁著鄭銑到了，今天的鄭銑渾然是一支帶的花、一朵出岫的雲，穿著大紅妝花雲龍過肩緞，腰上紮玉帶，佩金銀絛環，他人本來長得就豔，臉上還了胭脂，這月下水上的，不用看別人，就看他了。

他去主桌，沿著湖岸過來，一路上大小員紛紛起作揖，他恁地目中無人，單單在謝一鷺面前停下，了一聲「春鋤」。

謝一鷺忙回禮，但沒說話，鄭銑等了等，沒等來他的阿諛，笑笑過去了。

周圍的同僚竊竊私語，他們羨慕謝一鷺的聲名，卻不敢公然與織造局作對，甚至連跟他多說一句話，都怕了牽連。

戲唱了一折又一折，等天徹底黑了，宴席的主角才姍姍來遲。

戚畹是廖吉祥陪著到的，兩個人肩湊著肩頭著頭，極親熱地說話，戚畹一紫金坐蟒大袍，廖吉祥和他比就遜多了，月白織金曳撒，雲頭小靴，走起路來微微地顛，看著有些可憐。

他倆後頭是一大票煊赫的隨從，個個穿金戴玉，打頭的是梅阿查和戚畹的一個親信，兩人好像也是舊識，挽著手熱絡地說話，隨後是金棠、阮鈿之流，腰刀擎得端正，膝襴上的蟒紋映著流的水波，絢麗得晃眼。

文武員爭搶著問安，謝一鷺也忍不住去看，不是看萬歲欽點的戚太監，而是看羸瘦的廖吉祥，他到現在都難以相信那個傳書的人是他，那一筆筋遒麗的字，那些「昨夜雲清，風時拂，念君」的悱惻之語，怎麼可能出自一個太監？

錯了，一定是哪裡錯了！他目灼灼地盯著人家，廖吉祥卻目不斜視，眼甚至沒往他這邊多斜一斜，謝一鷺認得清，那人的位子在眾人中心，在崢嶸的高寒，而自己呢，不過是凡塵俗世裡的一粒沙。

戚畹座，廖吉祥坐他左手，鄭銑坐他右手，南京城數得上的實權人都出面了，菜是驢炙、海參一類的珍饈，各部只有堂上能上主桌。

戚畹並不像鄭銑說的，是個討人厭的「老傢伙」，他四十多歲，白麵皮，模樣也是好的，只是臃腫發胖了，外加有個鷹鉤鼻，鼻頭爛糟糟地紅。

草草吃了兩口菜，他開杯：「咱家這次來，是給萬歲爺辦貢的，」他有一對笑眼，乍看是個和藹的人，「咱們萬歲爺呀，想喝浙江茶了，」他絮絮的，閒話家常一樣，「咱家這回是路過南京，叨擾各位，先敬大夥一杯，一千歲！」

面上乾杯不說「乾杯」，說「千歲」，滿桌人哄然舉杯，說著客套的吉祥話，胡把酒吞了。

酒放下，戚畹接著說：「咱家帶了六百艘馬快船來，三百艘去浙江，三百艘留下，」他的意思再明白不過了，是南京城上貢，「這金陵啊，是個好地方……」話鋒忽然一轉，「是吧，老八？」他問廖吉祥。

「三哥放心，」廖吉祥應得乾脆：「你在南京的事，我辦。」

戚畹笑起來，大手在廖吉祥纖長的手掌上握了握：「我這個阿弟，書讀得多，心腸好，你們這些人可不要欺負他！」

這話把一桌人都說愣了，尷尬地面面相覷，鄭銑聽得明白，這話是說給他聽呢：「我看誰敢！」他把酒盅狠狠擲在桌上，「織造局有用得著人的地方，我有的是兵！」

戚畹回過頭，今晚第一次拿正眼瞧他：「老九，別的我不誇你，就誇你痛快！」他豪爽地端起杯，朝眾人拱了拱，「來吧，二千歲！」

大夥戰戰兢兢舉杯，囫圇吞下這第二杯酒，戚畹向他那幹練的心腹眨了眨眼，一張貢表便遞上來，直接遞到戶部尚書手裡：鯽魚四十四扛，天鵝二十六扛，香梨百二十扛，用冰；醃菜二百壇、餞櫻桃七十壇、魚鮓兩萬三千金、春茶二十萬斤……

「這……」戶部尚書驚訝于這個數字，話還沒出口，戚畹就從腰上拽下什麼東西，一把扔到桌上，是一面金牌，筆親書。

席面上唰地靜了，戚畹提起筷子，吃著菜慢慢等，等來等去終究沒人說話，他便笑彎了眼睛，指著大夥的酒杯：「三千歲，喝！」

沒人敢不喝，酒咽下去，辣得嚨痛，百隨後按著階排隊上來敬酒，謝一鷺也在當中，因為離得近，他看見鄭銑從戶部尚書手裡拿過貢表，一打眼，樂了：「三哥，這金陵香梨……」

戚畹不明就裡：「怎麼？」

鄭銑噙著笑，閃的目投向廖吉祥：「這你得問織造局了。」

不等戚畹問，廖吉祥直說：「樹我砍了。」

戚畹愣了一下：「砍了多？」

廖吉祥答：「全砍了。」

戚畹的臉瞬間冷了，可能礙於兩人都是「老祖宗」名下的人，他沒發作，但神顯然不對，心浮氣躁的，他一斜眼看見長隊裡的謝一鷺，那張傷痕累累的臉實在醒目，正直勾勾往這邊看，戚畹辨了辨，他看的是廖吉祥。

「狗東西，看什麼看！」他隨手抄起桌上的酒盅，甩到謝一鷺上，人群嘩地散開，酒不多，只沾了前襟，但一道道探尋的目人不了，謝一鷺惶惶抬頭，正和廖吉祥四目相對，那雙眼睛裡好像有東西，謝一鷺說不清是什麼，只看見他菩薩似的要不的，這時，鄭銑搶先一步：「三哥別氣，來來，給你引薦個人。」

這是替謝一鷺解圍呢，謝一鷺卻恍若未聞，他盯著廖吉祥，想知道他是不是要說些什麼，還是自己看錯了，等戚畹朝鄭銑轉過頭去，廖吉祥便不聲地移開了眼睛。

只是一次偶然的對視，謝一鷺卻覺得心口絞得疼，他不明白自己怎麼就放不下了，那人如果是個，可能見了面也就淡了，偏偏他是個太監，還是個惡貫滿盈的大璫，這不合理的倒錯讓謝一鷺罷不能。

鄭銑引薦的是屠鑰，他帶著手下幾個總旗、小旗，並一排緹騎，端著大碗公，熱熱鬧鬧上來敬酒，除了酒，還孝敬了一個十六七的大姑娘。戚畹的眼睛亮了，他喜歡這個，早年在京裡就有為窯姐一擲千金的韻事，屠鑰這是搔到了他的。

姑娘生得，最可人是那一對三寸金蓮，穿八寶，鞋頭在邊上若若現，悠悠走到戚畹邊，戚畹立刻捧花兒似地把捧住：「哎喲喲，我的嫦娥娘娘，快歇歇，別走壞了小腳！」

他讓姑娘坐在他膝上，他殷勤地給擎著腰，邊說話兒邊把大手往下捋，一直捋到人家子裡，姑娘靠著他的膀子嘻嘻笑，他扯了扯，扯下一隻鞋，小鞋不足一搾長，滿繡著纏枝紋蓮花，鄭銑也常玩這個，替戚畹把酒盅斟滿，輕輕放進鞋裡。

這金蓮杯，是嫖客的雅好，他把鞋給那姑娘，讓敬酒，姑娘含答答，扭著不應承，不過是吊胃口的手段，遊曳花叢的都懂，鄭銑朝後揚了把手，一聲鶯啼，過小拙薄施著黛，款擺著腰肢出來了。

「最人春是今年，什麼低就高來畫垣，原來春心無不飛懸，是睡荼蘼抓住釵線，恰便是花似人心往好牽……」

他唱《尋夢》，上是翠生生的衫，頭上是豔晶晶的花鈿，一個回眸，活是杜麗娘從畫軸上走下來，戚畹看得一愣，他不好男，卻免不了為這年一晌貪看。

過小拙的酒在座的都喝過，可他的戲，聽過的就不多了，那柳枝似的段、芍藥的眼角、一樣的嗓子，袍袖在誰鬢邊抖上一抖，都是一陣香風，能要人的命。

過小拙知道自己的，也男人們的垂涎，他一側頭，看見廖吉祥背後有個傻頭傻腦的黑小子，背著長刀，盯他盯得癡狂，他抿笑，那還是個沒長開的孩子！

大姑娘看戚畹的魂兒都被這假人勾去了，的，忙把金蓮杯往他邊送，戚畹大口吞了，再滿上，讓去敬廖吉祥。

在別人看，這是抬舉，可在謝一鷺看，卻是骯髒、。他著看那只鞋橫在廖吉祥邊，想起他的詩，「梅作熏鄉客，松為伴座人」，「天上風雲真似夢，人間歲月竟如流」，還有那句悲憤的「難鳴」……這樣的人怎麼得了的折辱！

廖吉祥的手卻了，和謝一鷺想的不一樣，他徑直執起鞋，淺淺一笑：「三哥，」他把鞋端到戚畹邊，淡淡說了句，「手執此杯行客酒，客齒頰生蓮花，弟弟敬你。」