“我……”耿曙了，朝姜恒走了一步。

姜恒卻發著抖，呆呆地不住退后，下意識地想躲他。

“恒兒！”耿曙道，“又去哪兒？”

姜恒終于哭了起來，肩膀一一，耿曙箭步追上，扯著他的袖，想將他朝自己懷里拉。姜恒卻掙扎出去，現出畏懼的眼神，跌跌撞撞地逃開許。

耿曙：“恒兒……弟！”

姜恒哭著哭著，聽見這稱呼，漸漸地止住。耿曙嘆了口氣，說：“我一時著急，是哥哥錯了，讓我看看？”

姜恒還有點想躲，耿曙卻不由分說將他拖過來，把他抱在懷里，買來的、蛋掉了一地，倆小孩都呆呆的，就這麼在漫天的硝煙中抱著。

“吃的……吃的掉了！”姜恒了下眼淚，趕提醒耿曙，耿曙卻沒管那滿地的東西。

最后，耿曙在姜恒額上吻了吻，姜恒好不容易掙開，大致理解了耿曙賠罪的意思，干淚水，蹲在地上撿起東西，耿曙呆呆看了會兒，說：“別撿了，都臟了。”

蛋摔碎了，卻還能吃，耿曙一手提著好不容易買來的許臘，另一手牽著姜恒回家去。

“娘什麼時候才回來？”姜恒傾恢復些許，忐忑問道，“外頭死人了嗎？”

耿曙被姜恒問了好幾遍才回過神，答道：“沒有出城，我不知道。”旋即意識到了什麼，改口道：“沒有死人，只是房子燒了起來。”

城一遭戰，殺人放火、作犯科的惡徒實多，耿曙沿途救下了幾個人，卻也管不得太多，又惦記家里姜恒，是以匆匆回來。

但他什麼也沒有朝姜恒說，轉開了話頭，說：“待會兒咱們將臘與飯一同煮著吃……”

話說到一半，到得家門前，兩人突然同時靜了。

耿曙正想帶姜恒爬墻回家里去，卻見姜家大門開了，左門半敞著。

“娘！”姜恒旋即大喊一聲，“衛婆！”

“別去！”耿曙一眼就瞥見了被砸開的那把銅鎖，頓時將姜恒拉到自己后。

姜恒：“？？？”

家中傳來男人的笑聲，耿曙一個箭步，沖了進去。姜恒追上來看見時，剎那傻眼了。

姜家大宅里被翻得七八糟，值錢事全被翻了出來，天井鋪著布簾，銀、錢、昭夫人的首飾，姜恒的墨硯、裘、綢、帛、銅鏡、甚至連衛婆房中的燭臺，都被叮叮當當地扔在布簾上。

側旁停著一板車。

三名男人，其中一人竭力提著耿淵的黑劍，四下掃了幾下，被帶得有點站不穩，另兩人正設法卷起姜家細，扔上板車去。

“有賊！”

姜恒再不諳世事，也知道家里是來賊了，第一個念頭就是馬上出去報。

耿曙看到這一幕，頓時怒火上頭，放下東西，讓姜恒站到一旁。

“別上前，”耿曙沉聲，“無論發生什麼，都別上前。”

那三人尚在嘻嘻哈哈地笑，轉頭端詳姜恒與耿曙。

“你娘呢？”為首那地認出姜恒，說道，“速速喚回來，去，這兵荒馬的，你家連個男人也沒有，讓一起跟了爺爺們走罷。”

耿曙氣得發抖，只慢慢走上前去，姜恒退后半步，張了張，說道：“哥。”

“喲？”

三人互相看看，一人道：“姜家還有逃生子了？”

“沒見過。”另一人笑著說，“這小子難不想和咱們拼命？”

三人又是一陣大笑，收拾包袱那倆人看也不看耿曙，為首之人則左手提著劍，右手來按耿曙肩膀，想把他撥個趔趄推出去。

接著，耿曙一手拖住那人手腕，將他拖向自己，左手穿右臂下，架住他一推，再狠狠一格！

瞬間那地頭子發出一聲常人無法企及的慘，伴隨著手臂被耿曙狠狠折斷的聲音！

姜恒駭了一跳，喊道：“哥！”

另外兩人馬上起，尚未回過神發生了何事，只是一起沖向耿曙，耿曙卻已奪過黑劍，轉掃開，劍拍中其中一人，發出鐵相撞的悶響，那人在半空噴出鮮，撲倒在地。

最后那人嚇了一跳，當即知道面前小孩不是自己能惹的，一時不知是上前察看同伴傷勢還是轉逃跑，就在這短短片刻，耿曙又飛上前，一劍正中最后一人膛，那人當即肋骨折斷，狂喊一聲，摔倒在地，不住咳嗽。

眨眼間耿曙便當著姜恒的面擺平了三人，再一掄劍，姜恒下意識再退，閉眼。耿曙聽到背后傳來吸氣聲，轉頭一看，見姜恒被嚇著了，一念之差，那劍便斬不下去。

耿曙第一次殺人，是在父親耿淵死后，母親自縊那天。梁王駕崩，安城大，鄰居一屠夫早已打起耿曙母親的主意，竟在死后前來玷污尸。

那天耿曙化野，斬了屠夫十余刀，斬得自己亦全是，其后一路走來，他也曾殺過作的流民、搶劫的山匪，他清楚地知道，殺人是要見的，人的里有很多很多，多得超出想象，斬下別人的頭時，鮮將噴得到都是。

他永遠也忘不了自己殺第一個人的那天，想到今日這一劍斬下去，姜恒將像自己一般，終生難忘。

“滾！”

最后，耿曙不想看見姜恒出害怕的眼神，一念之差，放過了他們。

姜恒劇烈息，看著耿曙，直到那三名地一瘸一拐離開姜家，姜恒才慢慢走上前來。

耿曙正想轉去關門時，姜恒突然從后抱住了他的腰，側頭靠在他的背上。

兩兄弟就這麼靜靜站了一會兒，姜恒忽然說道：“還好你會使劍，我嚇死了。”

耿曙說：“沒事了，別怕。”

姜恒這個下午遭的沖擊實在太多了，但他很快便恢復了平靜，這三名闖空門的賊匪，對他而言尚比不上耿曙打他的那一掌嚇人。

耿曙走到門外，試圖用斷開的銅鎖將大門重新拴上。

姜恒把翻出來的東西重新拖進堂屋里去。

耿曙幾下敲打銅鎖，擰了段鐵釬，勉強將大門再次鎖上，進得屋里來后在案上坐下，稍稍張著，一臉冷漠地看姜恒忙碌。

姜恒清點家里東西，走來走去，把值錢的擺設復原，耿曙只是不說話，末了道：“別弄了，放著罷。”

“娘回來會問的。”姜恒說。

姜恒怕母親知道了，說不得又要罵他無用，看個家也看不好。

“就說是我怕們不回來了，收拾家當，想帶你走。”耿曙隨口道，“過來，恒兒。”

耿曙忽然改了稱呼，令姜恒覺有些怪異，事實上就連耿曙說出“恒兒”這二字時，也帶著許不自然——

他們朝夕相，一個朝另一個說話，不需稱呼自然便知道對方在喊自己。姜恒偶爾會喊耿曙“哥”，耿曙要找姜恒時，卻只要一聲“人呢”，姜恒自然就過來了。

“給你，這個你戴著。”耿曙解下脖子上那玉玦，遞給姜恒。

姜恒只不接，耿曙又說：“聽話，能保你平安。”

“你不會走的，”姜恒遲疑道，“為什麼給我？”

耿曙不耐煩道：“讓你戴你就戴著，我不會走。”

耿曙琢磨了一下午，生怕姜恒再出點在外頭街上的那事，自己不過出門兩個時辰，兩人都被嚇得夠嗆，從今往后，他須得時時盯著。母親說過，這玉玦能守護命，還是放在姜恒上更安全。

姜恒聽到他不會走，便接了過來，耿曙拍拍膝上、上的灰，仿佛了了一件人生大事，說道：“我做飯去了。”

夜，耿曙煮了一鍋臘米飯，不時探頭，聽見姜恒收拾了東西后，坐在書房里彈琴，琴聲斷斷續續，但只要琴響著，他便安心了些。

城漸漸安靜了下來，外頭的世界萬籟俱寂，潛藏其中的究竟是死寂還是安詳，他們無從分辨。

不多時又下起雪來，兩個小孩狼吞虎咽地吃掉了一整鍋飯，姜恒著肚子，終于結束了這些天里半半飽的狀態。

“好冷啊。”姜恒又提出了新的生活困境。

耿曙說：“給你生個火盆吧。”

姜恒說：“柴火得省著點用，今天是大寒了，征鳥厲疾，水澤腹堅。”

“嗯，”耿曙說，“快過年了，不礙事，明天我出門找去。”

耿曙收拾了碗筷，洗完手被凍得通紅，許久不聽姜恒聲音，出來一看，見姜恒已到衛婆房，將他的被褥搬到了自己房中。

耿曙也沒說什麼，這夜外頭無人敲更，也不知幾更幾時，園子里水池凍住了，姜恒裹著被，在油燈下看耿淵的黑劍。

“睡罷。”耿曙只說道，熄了油燈，了外上榻。

“冷嗎？”耿曙在黑暗里問。

姜恒翻了個，說：“有一點冷。”

耿曙將兩床被子疊在一起，把姜恒抱進自己懷里，兩名小年穿著單，耿曙的溫馬上就讓姜恒暖和了許多。

“現在呢？”耿曙又問。

姜恒枕著耿曙的手臂，把架在他的腰上，舒服了許多，說：“不冷了。”

耿曙手，稍稍解開姜恒的單領子，出玉玦，手指了它。姜恒本來快睡著了，努力抬眼，說道：“給你戴。”

耿曙攏好姜恒單，隨口道：“你戴著，別弄丟了。”說著又了下手臂，摟著他的肩膀，閉上雙眼。

姜恒在睡夢里還了幾下，畢竟白天經歷了如此驚心魄的一番歷險，耿曙則睡了。不知不覺之間，只覺雪停了，冬夜里復又漸漸變得暖和起來，猶如春暖花開一般。

耿曙睜開雙眼，姜恒則不舒服地了，掙開他的懷抱，想踢開被子。

耿曙：“！！！”

“起來！”耿曙焦急道，“快醒醒！弟弟！恒兒！”

姜恒睡眼惺忪，被耿曙搖醒，看見四周一片大亮，外頭紅影影綽綽，尚未明白發生何事。

“走水了！”耿曙當即翻下榻，抓起黑劍，踹開房門，外頭火卷著濃煙，卷了進來。

姜恒剎那一聲大喊，慌忙下地，喊道：“咱們沒生火盆啊！”

耿曙抓起被子四撲打，房全是濃煙，姜恒目不能視，眼睛被熏得流淚，猛烈咳嗽，到找裳。

“別管服了！”耿曙喊道，“把口鼻蒙住……咳！咳！”

耿曙被嗆得狂咳，四周全是火焰，冬天家里一起火，火勢借著狂風，瞬間吞沒了整個姜家，這時候姜恒急中生智，推開后窗，喊道：“哥……咳！”

耿曙本想滅火，奈何這火勢實在太大，只得上前一手環住姜恒的腰，咬牙道：“抱我！”

兩人從后窗撲了出去，耿曙頭暈目眩，武功再高，面朝這濃煙，但凡吸氣亦昏昏沉沉。

背后一聲巨響，不知是什麼垮了下來，耿曙正暗道不好時，姜恒卻從旁用力推了他一把，自己被房坍垮而出的窗欞與木柱在了下面。

“恒兒！”耿曙吼道。

“別管我！”姜恒在火里忍淚，竭力喊道，“你快跑！”

耿曙猶如野般狂喊，伴著吸大量濃煙后的咳嗽，躬四索。姜恒被住了后腰，燒紅的木柱灼燒他的腰畔，發出刺鼻的焦氣味，但這時他反而覺不到痛了，只不住喊道：“你快走！走啊！”

耿曙終于到了姜恒的手，意識到再這麼下去，兩人都得被燒死，當即閉住氣，以黑劍撬木柱。

姜恒：“我……我……”

“別說話！爬出來——！”耿曙破聲道，繼而以平生所有的力量朝下猛撬。

姜恒一聲痛喊，在求生下努力地爬出斷木，耿曙馬上拉住姜恒，把他的手臂搭在自己肩上，踉蹌逃離姜家。