周嘉榮忽地問：「位高的舉袁亮？」

谷劉青幾詫異地看著，然後就聽到車夫笑呵呵地說：「位公子也慕名而的吧，確實袁舉老爺！」

還真！家都很意外。

再對比一紀明如今陷囹圄，明年就問斬的況，得說，兩好友都走了旁難以企及的高峰！

接的路程，谷變著法子地從車夫口打聽袁亮的消息。

惜車夫並沒接袁亮，所知也聽途說，全各種離譜的說法，什麼三歲文的神，又頭懸樑錐刺的刻苦，總之全縣老百姓都以位給爭的舉老爺為榮。

聽了一路袁亮的彩虹屁，家耳朵都快聽繭子了，總算到了袁家坡。

了馬車，劉青找了村民問路，村民指著村東頭：「那邊，最多的地方便。」

幾往村東頭走，拐一彎，面開闊起，然後一子便看到了袁亮家，因為明顯了。二三十座房子，就一家門口站了好些戴著綸巾書生模樣的年輕。

高與否，生活果然壤之別。

一行到袁家，因為周嘉榮也一副讀書的打扮，些書生都警惕地盯著，還說：「后的排隊啊，咱等了袁老爺半了。」

劉青似笑非笑，按住了腰間別著的鋼刀，瞥了對方一記，慢地說：「放心，家公子認識的舉多了，搶機緣，就進跟袁亮說幾句話便。」

書生滿，對方手裡刀，看打扮也富家公子，頭，惹得，只得面忿，卻敢多言。

劉青也懶得理，些書生簡直墜讀書的氣節，看袁亮了舉便眼地湊了，也嫌丟。

，開一條路，請周嘉榮進。

袁家一棟青磚瓦房，門口掛著鮮紅的綢緞紅球，地還殘餘著一些鞭炮的灰燼，估計當初舉弄的。

劉青敲門，一會兒，一老者打開了門，耐煩地說：「都說了，家老爺備考，見客！」

說完就關門，卻被劉青一肘子抵了：「等等，家公子事見袁公子，只耽擱一會兒功夫，還請通融。」

說著通融，手的力卻輕，老者本關門，再見對方好幾，為首之的、配飾皆凡，心知頭，恐得罪起，只得打開門：「幾位隨的！」

將周嘉榮幾請進了廂房，讓倒了茶，才請袁亮。

等走後，劉青撇：「一舉而已，譜卻。」

就番作態，對袁亮就很喜歡。

周嘉榮笑而語，客觀地說，此事也完全賴袁亮，任誰被群書生擾，恐怕都會閉門見客。

等了一會兒，袁亮匆匆而。

著青長袍，又瘦又高，一副文弱書生的打扮。

進門，便朝周嘉榮拱手作揖：「位公子臨寒舍，失遠迎，還請公子見諒。」

周嘉榮回以一禮，笑：「請自，打擾了。今日，想向袁公子打聽打聽一。」

袁亮落坐，含笑：「公子但聞無妨，某定知無言。」

周嘉榮說：「紀明。早年，跟紀明一段，后因為一些事產生了分歧，便斷了往。只次，妹妹親自找到府，說紀明牽涉進了一樁命司，求救。到底朋友一場，實忍看落得死無全的境地，便看看，以便全了一場朋友之誼。」

袁亮臉的笑容頓住了，瞇起眼看著周嘉榮，許，端起桌的茶喝了一口：「倒沒聽紀兄提起兄臺！」

懷疑的份？周嘉榮懼，直接一句話擊碎了袁亮的飾平：「聽聞袁公子作證，事發當晚，紀明早早便從里回了，此言屬實？」

袁亮砰地一聲，放了茶杯，抿著怒火燒：「位公子懷疑袁某做偽證，陷害紀兄？荒唐，打聽打聽，十里八鄉，誰知跟紀兄同穿一條子的好兄弟？害做什麼？若知……若……當也會……」

一副痛心疾首，懊惱至極的模樣，似乎對當日衙門作證頗為後悔。

周嘉榮為所，只問：「紀明到底何從家走的？」

袁亮撐著額頭，苦笑：「當日傍晚便走了，說明日接妹妹回，改日再喝。位公子，既然打聽到了家，當知，那看到的止一，總能聯合那麼多作假害吧？當被傳喚到縣裡，本也想替遮掩一二的，村裡都說了，若撒謊，定然會被拆穿，恐會因作為偽證遭到刑獄之災，此生恐難考取功名。得已，只能對起紀兄了。」

說得真意切，從表面實看什麼破綻。

周嘉榮又問：「發現什麼疑的地方？」

袁亮還搖頭：「曾，那錢氏喜紀兄經常與往，自親后，便鮮家，都鎮的茶樓書館或幾朋友家聚聚。」

周嘉榮抓住了重點：「麼說，還幾同好？否將的名字家住何告訴？」

「當然以。」袁亮吩咐拿紙筆，然後將兩的名字家住何方都寫了，遞給周嘉榮，「位公子，紀兄為正直仗義，相信會故意殺，裡面肯定誤會。若公子能替紀兄洗清冤屈，激盡。」

周嘉榮點了點頭：「多謝！」

隨即帶著劉青等了袁家。

離開袁家坡后，谷嘀咕：「袁亮看樣子沒說假話，鄉試即，怕惹司願意替紀明遮掩也以理解。怎麼覺又白跑了一趟呢？」

周嘉榮彈了彈手裡的紙：「也算白，了線索嗎？谷，帶三，分兩路，查查袁亮所說的兩況，如必，咱再拜訪拜訪二，看看怎麼說。」

總能只聽袁亮的一面之詞。

袁亮紀明的說法后矛盾，二必定一撒謊。只查誰說謊，案子便明朗了。

回因為馬車壞了，路耽誤了一些間，進城已經快到黃昏。

馬車駛客棧所的巷子，老遠，就看到客棧外面站了一堆的，而留守的老於幾正拿著武跟對方對峙，但對方多勢眾，老於幾於劣勢，臉極為難看。

劉青當即跳馬，車夫的驚呼迅速沖了，擋雙方間，拔刀，喝一聲：「幹什麼？」

老於見到，高興極了：「劉，總算回了，公子呢？」

周嘉榮疾步，問：「怎麼回事？」

老於趕：「公子，些聲稱紀家，帶走紀沉雪那姑娘！」

周嘉榮打量著眼群老老，全男丁，好幾十，一面忿，為首的一五十歲的老頭。

老頭見才話事，當即一拱手：「位公子，沉雪乃紀家。失蹤后，報了，也四尋找，多方無果，今日得了消息，聽說客棧。將帶回，還請公子行方便。」

真稀奇，到化縣兩日余，紀沉雪因為年紀，又姑娘，門便，一直呆客棧，鄉的紀家如何得知里，還一子糾結了麼多。

周嘉榮挑眉問：「聽說？聽誰說的？說聽聽！」：，，